Прижав руку ко рту, я зажмурилась.
Слова Карлоса доносились до меня, как через толщу воды. Странные, смазанные, насквозь пропитанные волнением и едва сдерживаемой злостью.
- Я предупреждал! Я говорил, что не место тебе на этих заданиях.
- Не надо, я тебя прошу! Все в порядке, руки-ноги целы, зачем снова мусолить эту долбаную тему?!
Карлос ничего на это не ответил, только смотрел туда, где начинался второй ярус города. Придется немного проплыть - и от одной только мысли о странных подводных хищниках меня бросило в холод. По спине покатились капли пота и крупная дрожь. А до первых ступеней - не меньше двухсот ярдов темной лазури и волн. Кое-где из воды торчали крыши домов и острые скалы. Если налететь на такую, то можно было и не пережить это столкновение.
Карлос укоротил связывавшую нас нить почти на две трети. Теперь при желании он мог ухватить меня за руку или за воротник, дернуть в нужную сторону или отвесить “лечебную” затрещину.
Коснувшись его ладони, я ощутила мелкую дрожь крепких пальцев. Карлос был взведен до предела и мог взорваться в любой момент.
- Я думал, что у меня получится держаться в стороне, что предоставлю тебе самой выбирать, но я не могу, - прошипел он сквозь стиснутые зубы. - Мне невыносимо смотреть, как ты гробишь свою жизнь. А если бы мы не были связаны? А если бы упали с большей высоты?
- Если бы то, если бы это! - поднявшееся в груди раздражение выплеснулось через край, превратившись в слова. - Чья бы корова мычала об опасности! Ты - наемник! Алло, прием, ты тоже рискуешь жизнью каждый день!
Карлос что-то проворчал себе под нос и, закрепив нить, дернул ее пару раз, проверяя.
- Хорошо, - вдруг выдал он. - Мы можем уйти с этой работы вместе. Как тебе такое?
Я уже хотела что-то на это ответить, приготовила длинную пламенную речь, но тут смысл сказанного до меня дошел. Обрушился сверху, как удар меча, и, удивленно моргнув, я даже нервно хихикнула, совершенно не готовая продолжать разговор.
Не о том Карлос решил поговорить, ох не о том...
- Что, нет ответа? - хмыкнул он насмешливо. - Я так и думал.
Подтянув меня к себе, он указал на маячившую вдалеке лестницу.
- Доплывем туда, осмотримся. Возьми, - он вручил мне револьвер, - в этот раз не урони.
- Нужно дождаться Берту.
Карлос хмурился все сильнее, уже не обращал внимания на мои возражения, и вся его забота теперь была сосредоточена в рывках и управлении моим измученным телом. Мне показалось, что даже его руки стали холоднее льда, точно все тепло выветрилось, растворилось вместе с его вопросом и моим непрозвучавшим ответом.