- Не здесь же, - раздраженно проворчал Карлос. - Укроемся там, с твердой опорой под ногами, где никакая морская гадость нас не достанет.
Я протянула ладонь, чтобы коснуться его плеча. Поморщилась, скривилась от боли, ведь раны от когтей никуда не делись, но Карлос ловко увернулся, отстранился, не позволяя подойти слишком близко, и направился к краю крыши, чтобы спуститься вниз.
- Пошевеливайся, palomilla, - гаркнул он. - Дорога неблизкая.
Безопасные места древних городов
В мою восьмую осень мне и еще троим Слышащим показали море. Не какую-то там симуляцию, не крохотное озерцо, что было за исследовательским центром и использовалось исключительно для “вдумчивого созерцания”.
Самое настоящее море.
Бесконечное, безбрежное, лазурно-черное и величественное - отчего коленки подкашивались и хотелось зарыться пальцами в белоснежный песок и наблюдать, как прибой накатывает на берег, забирая с собой мелкие камешки.
“Ай, холодно!” - в памяти прозвучал вскрик Анки, когда она отпрыгнула от набежавшей волны, радостно хохоча. Подруга тогда забежала мне за спину, выставляя меня вперед как щит.
Рыцарь и ее верный защитник.
Она была самой смешливой и открытой. Спасала меня от кошмаров, пробираясь в комнату, когда становилось особенно одиноко. Это не запрещалось - все-таки наши “воспитатели” хотели, чтобы, ворвавшись в реальный мир, мы не вели себя как дикари, что никогда не знали простого, человеческого общения.
И Анка погибла первой.
Но в моих воспоминаниях она все еще оставалась той девчонкой на сказочном пляже. Светловолосой, сероглазой и бесстрашной.
Самой лучшей подругой на свете.
И воспитатель в тот день у моря, стоя на фоне бушующей стихии, сказал: “Если провести в воде две-три минуты, то вы уже не будете чувствовать холода. Привыкнете к ее температуре”.
И мы безоговорочно верили, конечно. Скидывали шорты и футболки, бежали навстречу волнам в простеньких детских купальниках, смешных и нелепых, разукрашенных какими-то мультяшными персонажами. Мы бросались в воду с радостными визгами, использовали любую возможность отвлечься от реальности стерильных белых коридоров, куда нам все равно пришлось бы вернуться.
Только много позже я узнала, что на морском дне еще за пять месяцев до этого “радостного” купания обнаружили древние руины.
Воспитатели хотели посмотреть, как этот камень будет с нами взаимодействовать. Заговорит ли он? Как воспримут это наши неокрепшие умы? Что он нам покажет? Другие миры? Может, поделится знаниями или тайными историями о своем великом прошлом?
Выживем ли мы после первого столкновения с существом бесконечно древним, озлобленным и одиноким?