В голове не было ни одной связной мысли - только вертелись обрывки разговора с Шейном, детали задания и мешанина из страхов и сладкого ожидания будущего, когда камень чужого мира заговорит со мной, подаст голос, - и я не могла не представлять, каким он будет. Тихим? Пронзительным? Мужским или женским? Низким? Тягучим или похожим на скрип шестеренок?
Прикрыв глаза, я шагнула к двери и положила руку на панель замка.
Пора уходить, иначе опоздаю, а Шейн больше всего ненавидит опоздания.
Выскользнув в коридор, я закрыла дверь не глядя. Просто мазнула ладонью по светлосерому прямоугольнику и удовлетворенно кивнула, услышав пронзительный писк.
***
- Оттавия-я-я! - Марта почти повисла на моей шее, едва не переломив меня пополам и вынудив наклониться вперед и сдавленно охнуть. - Саджа великая, да ты бледнее смерти! С тобой все хорошо?
Подруга обеспокоенно всматривалась в мое лицо, а я не могла выдавить ни единого слова. Не рассказывать же, в самом деле, что я лечу на задание в положении. Слухи сродни лесному пожару. Они расползутся, как ядовитый плющ по стене, и если Карлос хоть краем уха услышит, что произошло...
Во имя всего святого, он явится, чтобы запереть меня где-нибудь в хижине на краю мироздания, и будет держать там до момента родов.
Долбаный эгоист.
Я понимала, что мой суд несправедлив, но никак не могла отделаться от чувства обиды. Совершенно иррационального, глупого, почти детского!
Сама хороша, конечно, для кого вообще таблетки существуют, - но кто мог подумать?
Но Карлос чем думал?!
- Оттавия? Прием-прием, база вызывает Оттавию!
Вымученно улыбнувшись, я похлопала подругу по плечу и покрутила головой, высматривая Шейна.
- И где носит нашего начальника?
Марта пожала плечами, но так и не свела с меня пристального взгляда.
- Последние приготовления. Он должен договориться с Мастером перед тем, как мы решим всей дружной компанией ворваться на вечеринку.
- А кто Мастер на Конклао?
- Не спрашивала. Ты же Шейна знаешь: он любит делать таинственный вид и молчать, будто ему язык вырвали.
Солнце едва-едва показалось, робко выглядывая из-за массивных стеклянных монолитов-небоскребов. На взлетной площадке за Центральным управлением стоял всего один корабль, поблескивая серым боком и пялясь в пустоту темными стеклами кабины пилотов. Это был простенький транспортник-кузнечик, который перевозил небольшие грузы, оборудование и людей туда, где подпространственные коридоры не могли пропустить большие корабли.
Конклао и с этим не повезло: отсутствие нормальных транспортных путей - большая неудача для колонии.