Аккуратно приподняв несколько плотных переплетений, я рассмотрела тонкую вязь из линий и закорючек, но увидеть рисунок целиком не позволяли заросли.
- Пойдем в обход, - устало бросил Карлос. - Нельзя долго стоять на одном месте.
В это мгновение мне стало его невыносимо жаль, до острой боли под ребрами и непреодолимого желания обнять и прижать голову к груди, погладить волнистые волосы и уверить, что все-все обязательно сложится.
Сколько новостей за одни сутки, а он упорно делал вид, что в полном порядке. Держался, как мог, из последних сил цепляясь за самоконтроль и здравый смысл, от которых уже остались одни лохмотья.
Ладонь проехалась по стене: я почувствовала кожей шероховатость камня и едва различимые впадинки там, где шел рисунок. Странное ощущение в кончиках пальцев заставило меня повернуть голову и присмотреться.
От руки в стороны расходились едва заметные голубоватые круги, похожие на всплеск от брошенного в воду камня.
Наклонившись, я уперлась в стену сильнее - и тут она поддалась, расступилась передо мной, как подтаявшее желе, пошла крупными разноцветными волнами и протяжно загудела.
Коротко вскрикнув, я потеряла равновесие и шагнула вперед. От ужаса потемнело в глазах - мне показалось, что сейчас камень схлопнется прямо вокруг моего тела, запрет меня в себя на веки вечные и все, что меня ждет - мучительная смерть от удушья.
Но нет...
Рухнув на колени, я проехалась ладонями прямо по острым мелким камешкам и зашипела от жгучей боли, впившейся в руки раскаленными иголками.
На секунду зажмурившись, я несколько раз глубоко вдохнула и вскинула голову, чтобы встретить окружающий мир, каким бы он ни был.
Взгляд мазнул по мощным когтистым лапам, взлетел вверх и уперся прямо в широкую зубастую пасть, застывшую в каких-то пяти футах от моего лица.
- Ой-ей.
Обалдевший от такой наглости хищник пялился на меня с таким же ошарашенным удивлением, как и я на него.
Но недолго.
Острые когти заскрежетали по камню, а из распахнутой пасти вылетел такой рев, что уши заложило. Едва избежав удара длинной мускулистой лапы, я перекатилась по земле и, вскочив на ноги, бросилась к ближайшему коридору, умоляя Саджу, чтобы он не закончился тупиком.
Ты можешь только ждать и верить
Воздух рвался в клочья от яростного рева, а за спиной я отчетливо слышала топот мощных лап. Охотник даже не думал скрываться, он не собирался прятаться от жалкой мелкой добычи и несся вперед, вспарывая землю острыми когтями, разбрасывая в стороны пучки травы и комья грязи.
Я не оборачивалась, а дыхание вылетало из груди рваными всхлипами. Перед глазами скакали красные мушки, а ноги будто налились свинцом: казалось, что я не мчусь сломя голову, а стою на месте и с трудом отвоевываю каждый фут между мной и неминуемой гибелью.