Резкий поворот - и я уперлась в тупик, а тварь где-то позади победно взвыла, собираясь одним движением лапы превратить меня в обед. Схватившись за револьвер, я резко обернулась и, вскинув руку, выстрелила.
Пуля чиркнула по шкуре, заставив существо отклониться в сторону и на полном ходу врезаться в стену.
Хищник остановился. Видимо, задумался.
Из разинутой пасти показался внушительный темно-красный раздвоенный язык и, выписав в воздухе лихую дугу, скрылся обратно. Существо смотрело не моргая, не отрывая от меня пристального голодного взгляда, и я тяжело сглотнула, заметив, как вниз к земле потянулась длинная нитка вязкой слюны.
Рука дрогнула - и дуло револьвера чуть-чуть опустилось, уставившись в шею чудовища. Оно явно дожидалось подходящего момента, чтобы снова атаковать. Почувствовало слабость или было слишком голодно и уже не соображало - решило переть напролом, только бы добраться до свежего мяса.
Щелчок.
Грохнул выстрел, да с такой силой, что заложило уши, будто весь мир вокруг меня исказился и усилил все звуки, превратив даже самые простые шорохи в невыносимый грохот. Скрежет когтей по камню напоминал пронзительный визг, и я испугалась, что сейчас просто истеку кровью, что мое тело не выдержит ужасного натиска наслаивающегося самого на себя эха и отвратительной вони, вырвавшейся из пасти существа.
Пуля угодила точно в мощную шею, вгрызлась в плоть и вылетела вон, в стену, потянув за собой крохотный фонтанчик темных брызг.
Впрочем, тварь это не остановило.
С трудом увернувшись от новой попытки ухватить меня, я почувствовала на затылке горячее хриплое дыхание. В нос ударил тяжелый дух сгнившего мяса, а я, поднырнув под лапу хищника, бросилась назад по коридору, чтобы попытать удачу в другом месте. Ведь за спиной чудовища была дорога - я видела крыши домов и зеленые заросли.
Там наверняка есть где спрятаться!
И дождаться Карлоса.
Он точно меня найдет, обязательно! Не бросит здесь одну...
Правда ведь, не бросит?
Что за глупые мысли, Оттавия?! Конечно, не бросит!
Легкие горели от каждого вдоха, ноги подгибались, а преследователь, почувствовав, что добыча медленно теряет силы, бросился следом.
Я обернулась, мазнула взглядом по хищнику и чуть не взвизгнула от накатившего ужаса.
Кровь из простреленной шеи хлестала так, что тварь должна была свалиться уже через пару шагов. На земле оставался широкий темный след, но чудовище не унималось и не собиралось отступать.
Пуская кровавые слюни, оно неумолимо приближалось, щелкало зубами и рвано облизывалось, предвкушая, как теплая алая жидкость хлынет из моего тела в его желудок.