Вернувшись к стене с “порталом”, я помчалась по освободившемуся проходу и едва ощущала под собой опору. С каждым шагом становилось все сложнее двигаться, тело стремительно наливалось тяжестью. Кто-то невидимый давил на плечи, пригибал к земле, и крупицы сил ускользали в пустоту, взлетали в бледно-голубое небо, оставляя внизу только опустошенную оболочку.
“Держись, тебе никак нельзя сдаваться!” - мысленно упрашивала я себя.
В этот момент взгляд зацепился за изгиб стены. Случайно.
Крохотная ниша, которую я в горячке погони не пропустила только чудом, манила к себе и буквально умоляла спрятаться.
Поддавшись секундному порыву, я резко качнулась в сторону, проскользила по шершавому полу, и, хорошенько приложившись плечом, буквально ввалилась в узкое пространство.
Оказалось, что ниша не так и мала. Она затейливо изгибалась, закручиваясь небольшой спиралью, и хищнику бы пришлось очень постараться, чтобы выковырять меня из своеобразной раковины.
Забившись в дальний угол, я прижалась к камню и замерла, как испуганный заяц в норе. Прислушалась.
Тварь остановилась и пыхтела у самого входа, скребла по земле, утробно рычала и принюхивалась. Издав странный горловой рык, хищник попытался протиснуться внутрь, и через секунду за изгибом стены показались кончики окровавленных когтей.
Задержав дыхание, я старалась даже не думать - будто звук того, как мои мысли сталкиваются в голове друг с другом, был способен меня выдать.
Впрочем, существо не могло не видеть, что я спряталась здесь.
Или могло?..
Замри, Оттавия, замри! Не дыши!
И я не дышала.
Внутренний голос приказывал мне не двигаться, и я не двигалась. И все это длилось до тех пор, пока каждый мускул в теле не превратился в камень, а в голове не помутилось от страха и усталости.
Перед глазами поплыли черные круги. Они радостно сталкивались между собой, разлетались колючими осколками, а по белой стене, всего в футе от меня, скребли когти, снова и снова, как в каком-то жутком, поставленном на паузу голофильме.
Мне оставалось только ждать.
Тварь либо истечет кровью и отдаст концы, либо устанет и завалится спать.
О варианте, что хищник может до бесконечности караулить свою добычу, я старалась не думать.
Хотелось только верить и надеяться, что мне хватит духу прикончить существо в минуту слабости.
Или погибну здесь, на краю долбаной галактики, и никогда-никогда не смогу вернуться домой.
И Карлос даже не узнает, что со мной случилось...