- Твой слух...
Я почувствовала слабое колебание воздуха перед лицом. Точно кто-то прошел мимо или махнул рукой, рассекая загустевшее, раскаленное марево. Нос защекотал знакомый аромат цитрусов, с терпкой примесью пота. На этой планете было чудовищно жарко -приходилось мириться с некоторыми неудобствами, но я не могла сказать, что испытывала какую-то неприязнь или брезгливость.
Вообще-то, от запаха Карлоса я откровенно тащилась. Только виду не подавала.
- Твое обоняние...
Шепот обжег ухо - и тут же все исчезло.
Я осталась один на один с миром, полным шелеста, стрекотания насекомых, липкой, приставучей жары, а Карлос будто испарился.
Решил проверить меня снова.
Из воспоминаний меня выдернул очередной тихий скрежет.
Близко, даже слишком.
А потом все стихло. Я прислушивалась изо всех сил, пыталась уловить все то, о чем говорил Карлос, но не слышала абсолютно ничего.
Либо тварь наконец устала.
Либо затаилась, чтобы выманить добычу...
Снова развернув карту, я бросила взгляд на отметки, говорившие, что странный портал в стене занес меня чуть ли не на другой конец города! Где-то в самом уголке изображения маячили две зеленые точки. Я не смогла рассмотреть, двигаются ли они - картинка расплылась перед глазами, смазалась мутной пеленой набежавших слез.
Прислонившись лбом к камню, я едва подавила желание тихонько заскулить.
Карлос никогда сюда не доберется, это невозможно! Только если сможет “включить” тот долбаный портал.
Или если я не смогу сделать это сама.
Снова и снова в сознании прокручивалась одна единственная картинка: моя ладонь, скользящая по узорам на стене.
Они ожили, чтобы утянуть меня внутрь, выбросить прочь на окраине города. На ловушку не похоже, шкуру с меня никто снять не пытался, на части не разбирал, не рвал, не кромсал.
Просто выплюнул вон.
Мысль крутилась в голове: простая и понятная. До этого додумался бы любой ребенок, но я не могла ухватить ее, не могла сжать в кулаке зыбкий, нечеткий образ очевидного ответа на вопрос.
Стена отреагировала на прикосновение. Она ничем не была защищена - доступна для любого, кто решил бы к ней подойти. Каждый из нас мог поднять те зеленые заросли и провести рукой по узору, совершенно случайно.
И похожие узоры были на каждом доме - наверняка, некоторые из них были такими же, как и возле портала.
Удивленно моргнув, я хлопнула себя ладонью по лбу.
Конечно же! Конечно!
Потому здесь и нет нормальных проходов - только узкие лазы, как в самом начале, будто созданные для того, чтобы навсегда отбить желание исследовать город изнутри; да та странная, совершенно неудобная лестница, с которой свалиться - раз плюнуть.