С замиранием сердца я смотрела на каменную глыбу, и с каждой прошедшей секунды полной тишины меня охватывало отчаяние.
Что не так? Это односторонняя система? Сюда пройти можно, а обратно - нет?
Предательски задрожали губы, и мне пришлось закусить нижнюю с такой силой, что во рту появился противный металлический привкус.
- Не смей реветь, - зашипела я тихо, - не смей! Карлос тебя ждет, он там, наверное, с ума сходит от волнения.
Руку на камень. Вспомни, что ты делала, в мельчайших деталях.
Ладонь съехала вниз, ощущая каждый бугорок и выемку.
Ничего не произошло.
Ни вспышки света, ни слабого мерцания, ни дрожи, никаких признаков, что стена - живая и может меня пропустить.
- Да что за хренотень, а?!
Топнув ногой, я попыталась успокоиться.
У всего есть смысл. Даже у этих завитушек! Так что нужно пробовать снова, до тех пор, пока проход не откроется.
Расхаживая перед стеной, я так и эдак пыталась сложить в голове хитрую головоломку, но тут и там не хватало частей - что только злило меня еще больше. Будто какой-то невидимый кот спер у меня несколько кусочков мозаики и не дал закончить картину.
Еще один тщательный осмотр, наконец, дал свои плоды.
Некоторые углубления в узоре были больше и аккуратнее остальных. Их будто специально шлифовали внутри до зеркальной гладкости; правда, заметить это удалось, только расковыряв слой пыли и грязи, что наросли за долгие годы без использования.
Тратить воду на очистку узора я не стала. Ее у нас и так немного, а будет ли где-то поблизости хоть один пресный источник, не знала, наверное, даже Саджа. Пришлось справляться подручными средствами, вычищая крошку за крошкой в тех отметинах, которые показались мне подозрительными.
Вспомнилось, что на противоположной стороне такой грязи не было.
Возможно, как раз оттуда сюда кто-то и пользовался стеной, а вот обратно...
Нельзя об этом думать!
И не хочется знать, кто именно здесь шастал.
- Осталось только понять последовательность. - Дотрагиваясь до блестящих выемок, я напряженно наблюдала, как с каждым моим прикосновением они начинают мягко светиться. Впрочем, ликование длилось недолго. Стоило только коснуться “не того” углубления - и весь узор гас, заставляя меня снова и снова пробовать активировать портал.
Если тут еще и разные комбинации на разные порталы, то я могу надолго застрять! Или, наоборот, крепко влипнуть.
Нелепая случайность может забросить меня на первый затопленный ярус, прямо под воду. Придется как-то проверять, что на той стороне. Однако как это сделать безопасно, если портал почти силой засасывает в себя, стоит его только включить?