– У вас есть дети? – спросила Селин.
– У меня есть сын.
– Вы можете не кривя душой сказать, что не ставите его благополучие выше других людей?
– Конечно нет! – ошеломленно воскликнула Анна. – Но я никогда не рассчитывала на то, что церерское общество в целом будет относиться к нему по-особенному. Можно любить своего ребенка сильнее других и в то же самое время доверять власть системе, которая считает всех детей взаимозаменяемыми.
– Только, если вы никогда не чувствовали разницу, – заметила Селин.
Анне хотелось сказать, что если церерская система не дала ей почувствовать упомянутую разницу, это лишь добавляло очко в ее пользу. Но она не знала, какие незажившие раны скрывались за фанатизмом этой женщины.
– Довольно с нас политики, – сказал Оливье. – Пора к столу.
* * *
Когда Анна вернулась домой, Хлоя разглядывала какой-то оверлей. Он не был приватным, но Анна даже не глядя могла сказать, что именно он транслировал.
– В таком масштабе они даже за месяц едва успевают сдвинуться с места, – задумчиво произнесла Хлоя, поднося к оверлею большой палец, чтобы оценить размеры соответствующего фрагмента траектории.
– Или за десять лет, – добавила Анна.
– Ему надо было остаться дома и просто заморозить себя до тех пор, пока межзвездные путешествия станут выгодными на практике. Через сотню лет мы наверняка разгадаем секрет загрузки сознания.
– Но ведь это бы выглядело слишком просто – лежать и ждать, пока остальные все сделают за тебя.
Хлоя отрывисто рассмеялась. – Чем отправиться в лежачий трехтысячелетний круиз? Когда единственное, что может помешать тебе отстать от остальных – это крах цивилизации?
– Если Веста нас чему-то учит, он, вполне возможно, принял верное решение.
Хлоя закрыла оверлей и повернулась к Анне. – Ну так как прошла вечеринка?
– Было интересно.
– Веста не твоя проблема, – напрямую сказала Хлоя. – Тебе не стоит вмешиваться.
– Я не вмешиваюсь. Или ты думаешь, я планирую отправиться на секретную миссию, чтобы попытаться свергнуть вестианских угнетателей.
– Никто из нашей семьи не полетел бы на бредовое задание, верно?
– Теперь вестианцы – часть нашего сообщества, – сказала Анна. – Чего ты хочешь – чтобы все держались особняком в своих маленьких гетто?
Хлоя тяжело вздохнула. – Здесь они вряд ли страдают от травли. Твоя помощь им не нужна.
– Кто говорил о помощи? – возразила Анна. – Мне просто хочется время от времени общаться с людьми, которые отличаются жизненным опытом. Я не понимаю, почему ты так… этому противишься. – Она чуть не сказала «ревнуешь», но затем решила, что это было бы излишней провокацией с ее стороны.