Платье я не стала покупать, решила что и то, красное, купленное для бала во дворце прекрасно подойдет для этого торжества. Леонгард же как всегда был в серебристом костюме, и такой же серебристой мантии. А вот Аррон вырядился как на показ — длинный пестрый камзол буквально ослеплял глазеющих на него, своими праздничными значками из драгоценных камней. Ректор, все еще бывший так как возвращаться он не захотел, сидел с настолько прямой спиной, что со стороны казалось будто он проглотил черенок он метлы и согнуться теперь не сможет.
Мы обменялись улыбками. В выцветших от старости глазах Аррона, как и всех здесь присутствующих сияла призрачная надежда на чудо. Вот только именно для нас чудом станет, если от короля сегодня не придет известие о его завтрашнем прибытии. Старик легонько сжал мою руку и ободряюще кивнул.
Речь… Мне снова нужно произнести речь. И сделать это так, чтобы никто не уловил в моем голосе ни капли переживаний.
Поздравила всех с днем Середины Зимы, пожелала счастья, чуда… На этот раз ничего, вроде турнира, не пообещала — отчего была очень горда собой.
Рухнула на стул и залпом выпила стакан воды. Когда уже я перестану так волноваться, обращаясь к публике? Встретилась с взглядом синих глаз сидящего рядом со мной эльфа.
— Ты молодец, — ласково прошептал он.
Празднование шло как будто мимо меня; все танцевали, смеялись, а я даже не спустилась с балкона и напряженно вслушивалась не в веселенький мотив музыки, а в звуки за стенами замка. И конечно же, цокот копыт я бы не услышала за громкими голосами присутствующих, и как оказалось его и не было.
Советник короля прибыл бесшумно, через портал. Он застал меня как раз тогда, когда я обсуждала с Арроном его будущее — чем он будет заниматься дальше, ведь вернуться на должность он отказался.
— Приветствую вас, леди Мэрибелл, — мужчина еле заметно кивнул и протянул письмо в конверте из все той же коричневой бумаги.
Дрожащими руками вскрыла печать. Леонгард и Аррон пристально за мной наблюдают, видимо, чтобы вовремя меня подхватить, если я вдруг решу упасть в обморок.
«Сообщаю вам о своем прибытии завтра по полудню. Надеюсь, вы приняли правильное решение, и мне не придется у вас задерживаться».
Всего два предложения, а меня почти трясет как в лихорадке. Приближаюсь к советнику, глядя ему прямо в глаза. Пожилой мужчина выпрямил спину и нервно поправил какой-то значок-артефакт на лацкане.
— Пожалуйста, — казалось, даже музыканты играть перестали, настолько стало тихо, — передайте Его Величеству, что он может отправляться к демонам. Ну, или придти ко мне, с войной. Я приму любое его решение.