— Ну, я немного устал, день был длинным. Уточни, пожалуйста. Что я чувствую относительно чего?
— Кого, — промямлила я.
Бен коснулся моего подбородка и поднял лицо к своему так, что наши взгляды встретились. Все мои старания рассуждать здраво в то же мгновение оказались напрасными.
— Тебя?
Я слабо кивнула, понимая, что следующие слова получатся едва слышным шепотом или не смогут быть озвучены и вовсе из-за страха, сковавшего тело.
— Ты моя лучшая подруга, Лоис, — мягко сказал мужчина, тем самым надломив что-то внутри меня, — и ты мне очень дорога.
— Ты мне тоже, — кивнула я, вновь опустив взгляд, и постаралась высвободить подбородок из его шершавых пальцев.
— Это не то, что ты хотела услышать?
— Ты сказал правду, — пожала плечами я. — Это как раз то, чего я хотела.
— Лоис.
Мужчина остановил мои попытки побега и дождался нового зрительного контакта, чтобы продолжить:
— Я чувствую, что, если не смогу слышать твой голос хотя бы один день, он не войдет в число хороших.
— Ты со мной неделю не разговаривал до этой поездки, — недоверчиво нахмурилась я. — Не выглядел опечаленным.
— Это ты со мной не разговаривала. К слову, худшее наказание из всех, что ты могла придумать.
— Я не наказывала тебя, Бен!
Это так он воспринял мои попытки избежать неловких разговоров после того утра, когда мы чуть не переспали? А понимает ли он, как трудно мне это далось?
— Я не знала, как с тобой говорить. Мне было стыдно.
— Мы не занимались сексом, — отказывался принимать мою версию шатен, — но ты все равно решила прекратить общение со мной. Избегала как могла, даже Келли пришлось подключать.
— Так это по твоей милости она потащила меня в зал? — прищурилась я.
— А что мне оставалось? Ты скрывалась от меня, словно я налоговый инспектор или киллер, которому заказали тебя.
— Я проснулась в одной постели с обнаженным лучшим другом, на мне и самой одежды было не многим больше, как я должна была себя чувствовать? Как мне нужно было дальше смотреть тебе в глаза, как с тобой говорить? Может, для тебя и привычно просыпаться в обнимку с человеком, ночи с которым ты не помнишь, но для остальных людей — это не норма, Бен.
— Ой, кто бы говорил, — саркастично заметил он. — Это ведь не я в шестнадцать лет проснулся в одной кровати с едва знакомым человеком.
— Не смей упрекать меня этим чертовым Броуди! — пригрозила пальцем я. — Не смей.
Голос Бена стал ниже, звучнее:
— А тебе, значит, меня упрекать можно, так что ли? Ты тоже не святая, так что прибереги камни.
— Я совершила ошибку один раз. Один! А сколько таких ошибок было у тебя? Черт, да ты их даже ошибками не считаешь! Через твою постель прошло больше девушек, чем я в принципе знаю. Тебе известно, как называют тех, кто так посредственно относиться к физической близости?