И причина есть — месть Муру из-за какой-то там Мурлы. Мурло. Забыла.
— Эви, что с тобой? — обеспокоился Николас.
Он всматривался в мое лицо так внимательно, что стало неудобно. Захотелось поскорее к зеркалу. Или хотя бы расчесаться. Перемещение и падение сделали свое дело: ни расчёски, ни опрятного вида. Вон даже Иза раскраснелась, и волосы выбились из косы.
— Скажи, Николас, а если мы не выиграем. То, что с нами будет? Как ты думаешь?
— Не знаю. Может быть, и отчислят.
Подобные перспективы никак не входили в мои планы. Возвращаться домой побитой собакой совершенно не хотелось.
— Или будет еще один пробный запуск, — продолжил свои предположения Мур.
— Погоди. — Я остановилась и рукой придержала быстро шагающего парня. — То есть ты при любом раскладе остаешься, а мы уходим. Так?
И чего, спрашивается, спросила... Ведь и без того все ясно — кто в здравом уме выкинет племянника императора с учебы. Только не ректор Коннер Сорис. На глупца он не походил. А значит, мои выводы правильные.
— Мы не проиграем, —заявил Мур.
И мне очень захотелось ему поверить.
Видя, что скандала между нами не предвидится, Руперты с Изой двинулись дальше. Сначала подруга вырвалась вперед (блох напугалась?), но потом ушлые волки её догнали. Разговор возобновился.
Мы двинулись следом. Пострадать и подумать о гипотетическом отчислении, а заодно, как быть в таком случае я не успела. Николас, словно охраняя меня от очередного падения, поддержал под локоть.
— Эви, — произнес Мур, продолжая меня страховать. Вроде как помогает, но виделись мне в этих прикосновениях кандалы. — Ты так и не ответила насчет Куххара и твоего предубеждения ко мне из-за него.
И вот откуда он такой умный взялся?
— У тебя с ним что-то было?
— Вообще-то, Эшли жених моей сестры, если ты не заметил, — ткнула я в очевидное. Подобные расспросы мне не понравились.
— Ну и что?
— Николас, у меня ничего не было с Эшли, если ты подразумеваешь личные отношения и встречи! — прошипела я каждое слово. Не на весь лес, конечно.
Каков нахал! Вцепился как клещ и не отпускает. От злости дернула рукой, чтобы высвободиться. Но коварный однокурсник стащил меня с извилистой дорожки и прижал спиной к дереву. Руки парня коснулись моих запястий, фиксируя, но не сильно. Я немного устала и именно поэтому сопротивлялась неактивно. Так, передернула плечами и мотнула головой, чувствительно приложившись затылком.
— Отлично! — заявил Мур и снова случился он, поцелуй. Лечебный! Я тут же позабыла, что мне больно.
Губы Николаса прикоснулись к моим, а его руки пробежались от запястий к плечам. И я почувствовала трепет от прикосновений анимага. Это было остро, сладко. На грани понимания, что нас вот-вот увидят и поймут, чем тут занимаемся. Оттолкнув парня, бросилась к тропинке. Он бесшумно продвигался за мной, но уже за следующим широким деревом маневр повторился. Мур целовал, с каким-то особенным удовольствием касался моего лица. Я сбегала, успев то прихватить Николаса за губу, то ответить на поцелуй.