Марика помолчала, а затем вновь заговорила немного печально:
— Теперь ты должна решать, что для тебя важнее: справедливость, которой ты все равно не сможешь добиться, или счастливый отдых с красивым мужчиной. Кстати, ноги у него и правда замечательные!
Эльф недоуменно уставился на Марику, а Элина погрозила ей кулачком с самым зверским видом, на который была способна.
Женщина только тихо рассмеялась в кулак.
— Чем я могу помочь? — заговорил Эрдан, оглядывая их и понимая, что даже после того, как он нашел истинную пару, женщин понимать лучше не стал.
— Как только вы столкнетесь с этим юным императором Сяо Линем, рекомендую сразу хватать Элину, целовать и валить на ближайшую горизонтальную поверхность, — порекомендовала женщина с самым серьезным выражением лица. — Или же можно прижать к любой вертикальной поверхности. Главное, чтобы моя подопечная отвлеклась на тебя. А когда целуются с языком, то при этом сложно разговаривать и даже мычать.
— А вы хорошо знаете мою девушку, — с улыбкой произнес эльф.
— И неплохо разбираюсь в мужчинах, — с ухмылкой поведала Марика.
— Полагаю, потому что вы замужем, — кивнул эльф.
Элина вытаращилась на начальницу квадратными глазами. По крайней мере, ей казалось, что ее глаза приобрели несвойственную им правильную геометрическую форму от такого известия.
— Но… как же так?! — наконец-то выпалила она, уставившись на начальницу. — Мы все в нашем филиале фракции "Девушек-волшебниц" полагали, что ты — одинокая. Не обижайся, — быстро добавила Элина. — И ты ведь не носишь обручальное кольцо! — добавила она, указав взглядом на ее руки.
— Для нашего брака это не так важно, все эти внешние атрибуты не имеют значения, — вымученно улыбнулась женщина.
Элине показалось, что вечно ребячливая и заводная Марика, которая активнее всех отплясывала полуголой на столах во время вечеринок, посвященных очередным победам их фракции, внезапно стала выглядеть старше. Нет, у нее не повылазили морщины или седые волосы, только взгляд стал более мудрым и печальным, а уголки губ скорбно опустились.
— А почему мы ни разу не видели твоего мужа? — изумленно похлопала ресничками Элина.
— Потому что он болен, — резко ответила Марика и отвернулась, безуспешно пытаясь скрыть слезы. — И я не хочу больше говорить об этом.
— К-конечно, — Элина впервые в жизни стала заикаться. И была искренне изумлена, что не она, проработавшая с Марикой долгое время, узнала о наличии больного мужа, а Эрдан!
"Вот так вот общаешься с человеком, считаешь его близким другом, а в итоге оказывается, что ничего о нем не знаешь на самом деле. И видишь лишь то, что тебе показывают", — подумалось ей, но она мотнула головой, строго приказав себе не обижаться на отсутствие откровенности со стороны начальницы. За годы общения она уяснила, что Марика могла быть своей в доску, но в нужные моменты всегда соблюдала субординацию и старалась не демонстрировать слабость.