Я тут же склонила голову.
— Эми, тебя ждать? — крикнула невидимая смешливая женщина.
— Нет, Николь, веселитесь, я присоединюсь позднее, — ответила императрица и, кивнув нам, пошла в сторону беседки неподалеку. — Таронг, твоя мать ждет тебя в голубой гостиной, беги. Со мной останется Фил, не переживай, — мягко улыбнулась женщина.
Перечить ей никто, разумеется, не посмел.
Нам махнули рукой, позволяя присесть. Практически в то же мгновение принесли напитки, мороженое и огромный кусок жареного мяса с овощами.
— Я знаю, что ты на нервах не ешь, — улыбнулась мне по-свойски императрица, — а вот Фил у нас всегда готов проглотить порцию мяса. Да, Фил?
Тот поблагодарил и занялся своим блюдом, мы же сели рядом и леди Эми взяла меня, простую девушку, за руку, заглянула в глаза.
— Расслабься, Аделия, — мягко и спокойно произнесла она, — я не обижу.
Я не успела ни настроиться, ни расслабиться самостоятельно, за меня все сделала повелительница. Она смотрела на меня долго-долго, не моргая, не двигаясь, я же себя не контролировала и думала о всяческой ерунде.
Однако среди моих воспоминаний вдруг начали проявляться неизвестные мне прежде события.
М-Шу, моя лучшая подруга и единственный поддерживающий и не желающий мне зла человек в университете, берет меня за руку и куда-то ведет. Мы обе в одних ночных сорочках. Она шепчет, что это будет незабываемо, а я пытаюсь отговорить ее, стращаю правилами, запретами и наказаниями. Тогда Моргана разворачивается ко мне, заглядывает в лицо, а я замечаю, что ее глаза превращаются в две серебряные монеты, блестят, переливаются. И дальше иду радостно, предвкушая то самое обещанное незабываемое с ощущением праздника.
Мы выходим по длинному черному коридору на такой же темный неосвещенный балкон.
— Иди сюда, — шепчет М-Шу, прижимая меня к себе.
Трясемся от пронизывающего холодного ветра, но стоим, ждем. Я улыбаюсь и чему-то радуюсь, как блаженная.
Внезапно становится безумно холодно. Дышать нечем. Я цепляюсь за М-Шу, смотрю на нее, только вот вместо любимой подруги вижу чудовище. Абсолютно черная человеческая фигура и нечеловеческие глаза — гладкие серебряные монеты.
— Все хорошо. Это я, М-Шу, не бойся, мы свои, — продолжает соблазнять меня знакомые голос.
Страх исчезает, в теле появляется легкость, меня окутывает ощущение чего-то невозможно замечательного, и я спокойно иду по огромному космическому кораблю, так непохожему на те, что видела в фильмах или на том единственном суденышке, на котором летала. Освещение везде приглушенное, для меня это густой полумрак, в котором сложно что-то разглядеть, М-Шу же передвигается совершенно спокойно и ориентируется так, словно была здесь не раз.