Кен полез в кучу вещей, разгребая их руками, отбрасывая в сторону то, что ему казалось ненужным.
- Вот, смотри. Смотри, - он сунул мне под нос мягкий клочок шерсти.
- Ты что, издеваешься? - воскликнула, отводя его руки. - Убил животинку, а теперь хочешь, чтобы я на это смотрела? Ты не человек, а зверь.
- Да смотри ты лучше! Он не живой.
- Правильно, не живой. Ты его убил.
- Игрушка это. Кибернетический механизм. Ему не нужен воздух. Он не боится высокой температуры. И работает он от элементов питания. Это даже не биоробот. В нем нет души. Я бы не посмел издеваться над живым котенком.
Я присмотрелась получше.
Правда, не шевелится. И шерсть как-то подозрительно искусственно блестит. И глаза стеклянные. Застывшие.
- Ну, теперь, убедилась?
Я замерла.
- Что ты сказал?
- Спрашиваю, убедился, что не живой кот? - поправил сам себя Кен.
С подозрением посмотрела на парня. Он заметил радость на лице полицейского, когда тот лапал мою грудь.
- А зачем тебе ТАКОЙ котенок? Ты из этих, из противников домашних животных.
- Аллергия у нее, - парень скривился. - Я хотел котика, она была против, мы долго спорили. В итоге, вот. Она подарила мне это.
Он потряс то, что мы приняли за живое существо.
Я скривилась.
- Ну прости, что плохо о тебе подумал... подумала.
- А где твой зверек? Познакомь меня с ним.
Со всеми этими выяснениями совершенно забыла об аспиде и униборе. Следовало забрать одного и, наконец, избавиться от другого.
Мы вышли на улицу. Я достала из кармана специальный свисток и подула. Я-ши, должен услышать, если не уполз далеко.
- А он у тебя гибрид, специально выведенный? - принялся спрашивать Кен, пока ожидали появления аспида. - Без ядовитых желез? - продолжал допытываться. - Говорят, что змеи после удаления желез быстро начинают хиреть и в конце концов умирают.
- Вот еще. Он полноценный. Ядовитый, - принялась заступаться за своего питомца.
Краем глаза заметила шевеление скомканной бумаги, валяющейся неподалеку. Повернула голову, чтобы рассмотреть получше.
Ну, точно. Это Я-ши маскируется. Знает, что посторонним лучше не показываться на глаза. Он у меня ученый.
Раз нас рассекретили, то смысла прятаться нет. Надо забирать Я-ши и дергать отсюда подальше. Пока еще какой-нибудь айрий не заявился.
Щелкнула пальцами, потерла их между собой, привлекая аспида. Красно-полосатая змейка скользнула между вывороченными плитками тротуара. Я опустила руку до самой земли, позволяя аспиду залезть в рукав.
Приятная прохлада обвила руку чуть царапнув унибором. Не потерял. Сохранил.
Какой же он у меня красавец. Умный. Ласковый. Все понимающий.