Я онемела. Пусть этот Город – самый большой, но… пятьдесят тысяч? А если вспомнить обо всех упомянутых Городах, то обезьян, по самым скромным подсчетам, наберется тысяч триста, а то и больше! Сотни тысяч людей, которые уже сделали невозможное… И каждый из них ненавидит «крысоедов». Каждый свято верит в то, что мои предки изгнали их когда-то давно из «подземелья», обрекая на смерть. А они выжили – вопреки всем предположениям выжили и почти построили новый мир, у которого есть будущее. Я не верила в эту легенду, но достаточно было того, что верят они. Все, чего им не хватает для того, чтобы цивилизация возродилась в полную силу – наших лабораторий, медикаментов, чтобы снизить уровень детской смертности, и стопроцентного укрытия на время зимы для женщин, способных рожать. Мы всегда боялись обезьян, но только сейчас я воочию убедилась, что угроза гораздо больше, чем мы могли себе представить.
Значение некоторых слов мне было неизвестно, но я не могла не восхищаться глубиной проработки таких вопросов. Эта цивилизация эволюционировала не спонтанно, а выбирала лучшие решения для текущей ситуации. Теперь я смотрела на Нала с еще большим восхищением – да такого грамотея у нас кластеры ученых, учителей и врачей разорвали бы на куски, не сумев поделить между собой!
Я успела увидеть уже много красивого, но река оказалась чем-то, что обесценило все предыдущее восхищение. Она блестела издалека – сразу за черной землей начиналась полоса серого сияния, простирающаяся до самого горизонта. Река шумела монотонно, но громко, закладывая уши. Река кричала голосами мутантов, которые выныривали иногда, нарушая идеальность текущей поверхности. Река оглушала и ослепляла своим величием. Это чувство было похоже на то, когда впервые слышишь песню, – только стократно увеличенное. В груди сжимается от боли и восторга, хочется одновременно и плакать, и кричать от счастья в полный голос – ответить реке на ее зов. Но сил не хватает ни на что – все эмоции собираются в горле так плотно, что их невозможно выплеснуть. Я даже пыталась остановить Шо, чтобы он замедлил шаг. Нал, а за ним и все остальные принимались смеяться, едва посмотрев на меня, но мне было все равно. Я опомнилась только тогда, когда городская стена закрыла обзор.
Дик решил меня поддержать. Он уже давно забыл об инциденте, произошедшем между нами. У них вообще не было принято долго хранить злость – даже те, кто с вечера разодрался, утром с веселым смехом вместе шли охотиться на птеродактиля. Наверное, просто делали вид, что обо всем забыли… Или правда забывали? А сейчас Дик шагнул ближе к мохнатому боку псины: