— Тут холодно, — Каина задрожала, поглядев на камин, возле которого лежала связка дров. — Надо бы разжечь. У тебя есть спички?
— А зачем мне спички? — торжествующе хмыкнул Дарл, положил несколько деревяшек в камин, вытащил палочку, нацелился, прикрыл глаза, чтобы легче сосредоточиться, — и в камине вспыхнул огонь, жадно поглощая древесину.
Глаза блондинки округлились:
— Где ты этому научился? — с восторгом и легкой завистью поинтересовалась она, откидывая назад волосы.
— В лесу, — хмыкнул парень, поправляя длинные волосы. — Давай раздеваться, что ли? Уже вроде как поздно. Нам надо поспать. Ночью мы почти не спали, так переживали.
Блондинка покраснела.
— Знаешь, тут все равно холодно, — произнесла она, отводя взор, стараясь не смотреть на него. — Ты не мог бы лечь вместе со мной? — девушка покраснела еще сильнее. — Только, пожалуйста, не думай, что я навязываюсь!
— Я и не думаю, — Дарл подошел к ней и обнял, прижав к себе. — Теперь мы будем спать только вместе. И везде ходить вдвоем! Я буду тебя защищать! У меня хватит сил. Светлая магия не такая слабая, как думают темные маги. Как им хочется верить, чтобы гордиться своей исключительностью.
— Я знаю, — блондинка вжалась лицом в его плечо, — я верю тебе.
Они постояли так некоторое время, набираясь сил и уверенности друг от друга. Затем, когда комната немного нагрелась и наполнилась золотистыми тенями от пламени в камине, они разделись и пошли в душ, тщательно заперев дверь и проверив зачарованные ставни на окнах.
* * *
Эрика вошла в академию вместе с Аланом. Тот собственнически держал ее за руку, сжимая дрожащие пальцы. Дежурные вежливо, подобострастно и испуганно поздоровались. Эльфийка заметила, как их трясло, как бегали их глаза, не желая встречаться с порабощающим взглядом высшего вампира. А на нее они почему-то смотрели с завистью.
— Ты будешь жить со мной, — тихий голос вампира отразился от темно-серых стен, оглушая ее. Девушка вздрогнула, будто очнувшись после кошмара. Они ступали по бесчисленным ступенькам винтовой лестницы, поднимаясь вверх, а ей казалось, что они спускаются в адское пекло. Ей слышались шорохи, чей-то шепот, их шаги звучали слишком громко, натягивая нервы до предела. Она вздрагивала всем телом, подумав краем сознания, что так и параноидальную шизофрению можно заработать в кратчайшие сроки.
— Почему? — задала она глупый вопрос, заглядывая в бледное лицо вампира. Академия шла вампиру, как новый костюм, подчеркивая белокожее лицо, черноту волос и синеву глаз. Алан казался полутенью, могущественным и темным существом.