— На магов? С арбалетом? Это круто! — хмыкнула Алия.
Они тихонько вышли из комнаты и заперли дверь.
— Если что, прячься за мою спину, — твердо заявила Лесса. — Меня вряд ли можно убить, а тебя — легко.
— Хм, ты считаешь, что любая особа аристократических кровей должна прятаться за чей-то спиной?
— Угу. А еще лучше — за спинами! Но, увы, у тебя есть только я.
Девушки обменялись поцелуем в прохладном, темном коридоре.
— Где-то тут должны быть дежурные, у которых можно спросить дорогу, — вяло заметила Лесса, когда очередной коридор привел к пыльному тупику. Она видела, что ее больная, слабая спутница побледнела еще сильнее и словно поблекла. — Иначе тебя доконают эти коридоры. Хотя, конечно, лучше будет это сделать, удерживая их на прицеле.
Алия слабо кивнула, приваливаясь к очередной холодной каменной стене.
— Кажется, нам надо вернуться. К тому же, я полагаю, ворота во двор, да и все двери и окна надежно заперты и запечатаны заклятьями. От сил Тьмы и от богов.
— Неужели от богов хоть что-то может спасти? — утомленно прошептала Алия, когда они возвращались обратно.
Темные каменные стены, какие-то мрачные картины, унылые доспехи в углах, кадки засохших цветов — все это угнетало, но рождало ощущение незримой близости к Потустороннему.
— Интересно, не прикончат ли нас сами дежурные? Говорят, тут любят прикалываться над новичками, — опасливо заметила Алия. — Прости, что я втянула тебя в неприятности. Я ведь все равно умираю, и какая разница, месяцем раньше или позже! — начала каяться девушка, готовясь разрыдаться. — Так глупо умереть, не побывав даже ни на одном уроке!
Ее остановили звуки чьих-то шагов. Лесса замерла, схватившись за арбалет и наставив его в направлении звуков, насторожившись, как дикий зверь перед прыжком.
— За мою спину. Быстро! — прошептала она ей. Алия послушно встала за спину подруги.
В неверном свете вспыхивающих магических огней они увидели двоих мужчин.
«Это близнецы!» — синхронно подумали девушки.
Но один казался Светом, а другой — Тьмой.
Высокие, с широкими плечами и крупными, сильными телами. Глаза одного окутывала чернота, скрывая и зрачок и радужку. У второго глаза светились белесым светом, словно два светильника.
— Бежим! — заорала вдруг Лесса, опуская арбалет и хватая девушку за руку. Они кинулись в какой-то боковой коридор, ведущий на винтовую лестницу. Лесса сама не понимала, почему ее трясет, отчего так жутко и мучительно сдавливает сердце невидимая рука.
— Что случилось? Ты тоже узнала их? — голосом, наполненным странной, бредовой отстраненностью, спросила Алия, резко останавливаясь.