Нет, нет, нет! — подумала я.
Но у нас, как в бейсболе, есть три попытки.
— Лежать! — снова произнесла я.
На этот раз жест рукой был весьма красноречив, но голос сохранил всю мягкость интонаций. Я замерла в ожидании. В комнате воцарилась такая тишина, что я почти услышала мысли волонтеров, побуждающие Бу поскорее улечься на пол.
Он снова начал медленно вытягивать передние конечности, замер… но на этот раз лапы продолжили свое скольжение вперед. Затем он изогнул заднюю часть туловища, что позволило ему окончательно уронить себя на пол. Плюх! К счастью, звук (как и его отсутствие) не играл никакой роли при выполнении этого задания.
Бу должен был задержаться в этой позе на три счета.
— Один Миссисипи, — произнесла Кей.
Все присутствующие затаили дыхание.
— Два Миссисипи.
Пожалуйста, Бу, ну пожалуйста! — мысленно умоляла его я.
— Три Миссисипи!
Комната взорвалась восторженными возгласами. Я едва не расплакалась. Но нам с Бу предстояло выполнить еще целую дюжину заданий, чтобы окончательно сдать экзамен, и я не хотела, чтобы моя радость оказалась преждевременной.
Мне удалось удержать Бу на месте командой «Жди!», затем прервать его общение с Дианой при помощи команды «Ко мне!», после чего в первой части экзамена осталось всего одно испытание. Зачастую оно оказывается самым трудным, поскольку проверяет «реакцию на встречную собаку». Животному очень трудно не переключить все свое внимание на другую, внезапно появившуюся собаку. Во время этого испытания два хендлера идут друг другу навстречу и останавливаются, чтобы обменяться рукопожатием. Собаки, которых они ведут на поводках, должны игнорировать друг друга. Порой случается, что экзаменуемая собака ведет себя подобно путнику, заблудившемуся в пустыне и внезапно увидевшему человека, к которому можно обратиться за помощью и утешением. Представьте себе, что вы вышли на прогулку со своим ребенком, по пути встретили другую мамочку с малышом и остановились, чтобы перекинуться несколькими словами. Смогут ли ваши дети никак не отреагировать друг на друга? Одним словом, это задание является трудновыполнимым для многих собак по многим причинам. С учетом влечения, испытываемого Бу к другим собакам, в такой ситуации ему тоже приходилось тяжело. Тем не менее на этот раз ему удалось подавить свои обезьяньи возгласы, а мне — удержать его возле себя, и мы довольно мирно миновали встречную собаку.
Хотя мы и прошли первую часть экзамена, оценивающую навыки собаки, прежде чем перейти ко второй части, Кей и Диана отозвали меня в сторону. Я сама часто выступаю в роли экзаменатора и поэтому знаю, как мы выглядели со стороны — взъерошенная и перевозбужденная парочка, с трудом осилившая простую команду «Лежать!». Кей и Диана переживали, что более сложная вторая часть экзамена, оценивающая способности собаки, негативно скажется на психике Бу. Большинство собак, едва прошедших проверку навыков, с треском проваливают тест на способности. Однако я заверила экзаменаторов, что Бу справится с предстоящей ему нагрузкой.