Она замялась, не зная, как продолжить, потому что незнакомец совсем не походил на того, кого представляла, отправляясь на берег под заунывные песни горожанок. Но он бросил суровый вопросительный взгляд.
- Ну? – потребовал он.
Она проговорил еще тише:
- Речному демону.
Глаза незнакомца медленно округлились, левая бровь поднялась, а уголок губ скривился, словно языком пытается вытащить из зуба косточку от малины.
Он засмеялся низко, гортанно и как-то надменно.
- Какая чушь. Я демон не только этой реки, но и кипящих озер.
Эмили захлопала ресницами, пытаясь понять, как это влияет на статус демона. Но через секунду осознала, что в иерархии демонов, как и других нечеловеческих существ, ничего не понимает.
- Извините, - снова на всякий случай сказала она.
О таком беспрекословном смирении Эмили лишь читала в "Легендах старого Обода" и никогда не думала, что сама добровольно станет вести себя подобным образом. Но рядом с этим человеком, который, по всей видимости, всё же демон, вся смелость куда-то утекла.
- Извиняю, - отозвался он хмыкнув. - У тебя есть имя?
Эмили даже рот раскрыла от неожиданности.
- Конечно, - с тихим удивлением сказала она.
Мужчина с молчаливым вопросом посмотрел на нее своими пронзительно синими глазами, и девушка поспешно ответила:
- Эмили. Меня зовут Эмили.
Мужчина чему-то кивнул и сказал:
- Хорошо.
Эмили не понимала, чему он радуется, но терять время, пока незнакомец в хорошем расположении духа не собиралась.
- А как мне обращаться к вам? - спросила она.
- Ко мне?
В голосе речного демона, а это несомненно, был он, прозвучало неподдельное удивление.
- Ты спрашиваешь, как обращаться ко мне? - уточнил он.
Знать, как происходит процесс приветствия у демонов Эмили было неоткуда, но она верила - у всех есть имя, и даже у этого хищно красивого мужчины, от которого веет опасностью.
Она кивнула и произнесла:
- Я ведь должна знать, как к вам обратиться. Мне ничего не известно о месте, где нахожусь, о его жителях и обычаях. И мне совсем не хочется своим невежество и неуклюжестью вызвать чей-то гнев.
Теперь речной демон смотрел на нее с неприкрытым изумление. Синие, как бездонные озера, глаза округлились, изогнутые кончики ушей потемнели. Через секунду комната наполнились густым низким хохотом, от которого задребезжали хрупкие стены.
Эмили всегда старалась в начале думать, потом говорить, хотя в общении с девицами, которые вьются вокруг Рикки это не помогало. Но обычно это срабатывало, и большая часть жителей Обода относились к ней хорошо. Впрочем, это не уберегло её от речного демона, который прямо сейчас хохочет перед ней, обнажая ряды белоснежных ровных зубов.