Боясь, что сболтнула лишнего, она замерла в ожидании. Стены дребезжали, вода за ними колыхалась и исходила волнами, которые даже на поверхности наверняка вызвали беспокойство.
Прошло не меньше пяти минут прежде, чем демон перестал хохотать. Тряхнув головой, с которой разлетелись мелкие капли, он сказал:
- Нет, все же это удивительно. Она боится не подводного дворца, где живет жуткий речной демон со своей прислугой. А оскорбить неверным словом. Что ты за дева вообще?
- Я Эмили, - на всякий случай осторожно напомнила девушка.
Демон бросил взгляд на тень, что плывет вдалеке в толще воды и произнес:
- Ну ладно, забавная дева Эмили. Если тебе угодно, знай - мое имя Амнис Аквариус. Я хранитель реки Соны и кипящих озер.
- Амнис Аквариус? - переспросила она, проговаривая странное имя буквально по слогам.
- На одном из языков моего народа это значит водный поток, - сообщил демон.
- Какое красивое и сложное имя, - отозвались Эмили.
Демон усмехнулся.
- Если сложно, зови меня Амнис, - неожиданно даже для себя предложил он.
Эмили ощутила, как к щекам пришло тепло, она покачала головой и произнесла:
- Вы слишком...
- Что?
- Величественны, - проговорила Эмили. - Я не осмелюсь звать вас по имени.
Демон хмыкнул.
- Еще и почтительная, - пробормотал он, глядя на нее бездонными синими глазами. - Чем я такое заслужил... Ладно, почтительная пленница Эмили, если так тяжело зови лорд Амнис или лорд Аквариус. Но я не обижусь, если упростим эту формальность.
- Хорошо, спасибо, - отозвались Эмили.
Лорд Аквариус посмотрел на нее и лицо вдруг исказилось, стало жестким. Он сцепил зубы и на секунду закрыл глаза, словно обругал себя за что-то.
Затем вновь открыл веки и окатил Эмили прежним суровым взглядом, от которого по коже прокатился озноб.
- Я слишком много говорил с тобой, - резко заявил он. - Слишком много и слишком долго. Не думай лишнего. Ты пленница и у тебя есть назначение. Лучше помалкивай и готовься. Скоро за тобой придут.
Такая резкая перемена заставила Эмили содрогнуться. Она вновь сжалась и подняла расслабившиеся было плечи.
- Простите, если сказала не то... - прошептала она и подняла на лорда демона зеленые затуманившиеся от влаги глаза.
Демон резко повернулся, и Эмили увидела, как из его позвоночника медленно стал вытягиваться шипастый гребень.
- За тобой придут, - снова бросил демон и быстро направился к двери.
Едва он скрылся за створкой, на Эмили, наконец, накатила осознание происходящего. Она одна, во владениях беспощадного речного лорда Аквариуса, и должна дожидаться какой-то жуткой участи. И никто, никто не придет ей на помощь. Даже горячо любимый Рикки.