— Ты знала, что так будет? — спросил я у длинноухой, когда мы забирались в экипаж.
— Чтоб именно так? Нет. Но не удивлена. Через месяц будет хуже.
— Ты это о чем?
— Несколько крупнейших фермерских хозяйств на юге пострадали. Что-то случилось, и произошел пожар примерно пять дней назад. В газетах об этом не пишут, но слухи ползут.
— И?
— Сгорели тысячи гектаров посевов. Это примерно четверть всех запасов зерна.
Услышав это, я лишь присвистнул. Боюсь представить, какой силы должен быть пожар чтобы такое случилось.
— Ты сейчас намекаешь на голод?
— Не намекаю. Говорю открытым текстом, — ответила Эстель, когда мы погрузились в карету, и та тронулась с места. — Сейчас цены на хлеб будут расти день ото дня. А вместе с ним и на другие товары. В Нижнем городе будет неспокойно.
— Все-равно не понимаю, откуда такая уверенность, — не согласился я. — Скорее всего, у тех, кто правит Ариделем, есть планы на такой случай.
— Это и есть их план, — невесело усмехнулась она.
— Мастер, по моему, она немного того… — Чесити постучала кулачком по голове.
— Будешь такое говорить, даже и пальцем не пошевелю, чтобы найти тебе хорошего кузнеца, — фыркнула эльфийка, заставив девушку прикусить язык.
— Погоди, ты хочешь сказать, что АрхиВладыка и правители Ариделя специально хотят устроить голодомор? — вмешался я. — Это как-то… бредово звучит, не обижайся. Это вызовет беспорядки и прочие неприятные вещи
— Вызовет, даже не сомневайся. Именно поэтому подобное случается именно во время Состязаний, каждые пятьдесят лет. Это достаточно долгий срок, чтобы чернь забыла о случившемся и не видела эту «цикличность». Вначале случается мощнейший пожар, затем будут искать виновных и случится публичная казнь. В прошлый раз за этим стояла банда еретиков-поджигателей. Кто будет в этот раз…?Увидим. Очень много кандидатов из числа недовольных АрхиВладыкой и его политикой.
Мы с Чесити с недоумением смотрели на эльфийку.
— Но это не поможет, а сделает только хуже, — после короткой паузы продолжила Эстель. — Сочувствующие казненным устроят какую-нибудь провокацию. Власти усилят давление на Нижний город, возможно, это немного затронет и Средний, но верха это точно не коснется. Нижний город забурлит и начнет «переваривать сам себя». Кровь будет литься рекой, а затем начнутся погромы и в Срединном городе. Тогда АрхиВладыка издаст эдикт и призовет все старшие дома и Академию Оруженосцев к бою.
Эстель замолчала, разглядывая пейзаж за окном, не став продолжать. Да это было и не нужно.
— Я только не понимаю, зачем? — задал я ей интересующий меня вопрос.