— Зачем? — невесело усмехнулась она. — У меня есть вопрос получше. Куда затем деваются десятки, возможно, даже сотни тысяч мертвых тел?
И вот от этого вопроса у меня по спине побежали уж очень нехорошие мурашки. Даже Чесити как-то побледнела и притихла, ошарашенно смотря на темную эльфийку. А та больше не проронила ни слова на эту тему, просто прикрыла глаза и сделала вид, что дремлет.
Тысячи и тысячи мертвецов? Что с ними можно сделать? Сжечь? Это самое логичное, потому как хоронить всю эту людскую массу будет проблематично. Но если уж Эстель сделала на этом такой странный акцент, следовательно не все так просто.
С этим миром определено что-то не так…
* * *
Путь до Нижнего города занял у нас больше четырех часов, отчасти потому, что между Срединным и Нижним городом не было прямого пути, если не считать «метро». Дорога между ними шла по окружности, вдоль колоссальной стены, и мы в буквальном смысле опускались на уровень ниже. Срединный город располагался примерно на сотню метров выше, чем Нижний, так что название было более чем оправдано.
Это и впрямь впечатляло.
— Какой же он огромный, — не сдержался я, смотря в окно, когда мы подъезжали к спуску в Нижний город. Чесити к тому времени уснула и пускала слюни на мое плечо, а Эстель была задумчива и не разговорчива. Любая попытка завязать с ней диалог заканчивалась односложными ответами, показывающими, что она не в настроении вести беседы.
Размеры Ариделя поистине поражали. Сколько там говорили, пятьдесят миллионов человек живет? Умопомрачительное число. И большая часть этой людской массы сконцентрирована именно тут.
Стоило нам оказаться на улочках Нижнего города, как облик города разительно изменился. Срединный город казался светлым, просторным, тут же атмосфера была давящей и угрюмой. Постройки были высотой от двух до четырех этажей, крайне редко выше. Все с покосившимися крышами и буквально нависали над дорогой. Улочки тесные, ощущалась нехватка места. На глаза то и дело попадались переулки, в которые кроме как боком и не войдешь.
Качество мостовой тоже ухудшилось, отчего карету стало трясти, несмотря на систему амортизации.
— А тут везде так… мрачно? — спросил я у эльфийки.
— В зависимости от района. Конкретно этот не самый благополучный, но есть и другие, со своими порядками. Самым относительно мирным и безопасным является ремесленный район на севере. Там по большей части всем управляет ремесленная гильдия. У них собственная стража, следящая за порядком. Но это скорее исключение из правил. Аридель — слишком большой город, и их влияние за пределами района становится совсем маленьким. И все же, несмотря на угрюмость, в подобных местах есть своя прелесть.