Я закатила глаза.
— Я получу его только в том случае, если выйду замуж до двадцати лет. Теперь улавливаешь?
— Да. — Черты его лица вдруг разгладились, а в уголках темных глаз затаился намек на улыбку. — А при чем тут Мэтр?
Все же мужчины удивительно недогадливы временами.
— При том, что я люблю его.
— Давно?
— Всю жизнь.
Джона задумчиво кивнул.
— Несмотря на то, что видела один раз в жизни?
— Вообще-то, три.
На первом курсе, на втором и в последний раз — больше двух лет назад, когда он приезжал в БИА как раз накануне ночи Кровавого жениха. Помню, как я стояла в коридоре в пяти шагах от кабинета нурэ Даккей и кусала локти от отчаянья, потому что никак не получалось найти подходящий повод для визита. А увидеть Бреда хотелось так сильно, что голова кружилась.
— Ну уж нет, дорогой братец! — донесся до меня голос наставницы. — В другом месте будешь своей стариной трясти! Я же в куклы больше не играю, даже в те, которые сделала своими руками.
— Алан превратил тебя в зануду, Мотылек, — отозвался Бред, и у меня ноги подкосились от звука его голоса. В этом мужчине идеально совершенно все! — Постарайся освободиться пораньше. Мне утром нужно уезжать. Хочу побольше побыть с тобой и племянниками...
А потом дверь кабинета отворилась, и я спряталась за пальму, чтобы Бред меня не заметил и не решил, что я подслушивала. Ох, как я себя корила потом за малодушие и трусость! Глупая! Столько времени потеряла! Нужно было не прятаться, а уже тогда брать быка за рога.
Ну ничего, за прошедшее время я повзрослела, поумнела, похорошела, в конце концов! Так что нет, прятаться я больше не буду, наоборот, покажу себя во всей красе, и Бред Алларей не сможет устоять!
Но Джоне я ничего из этого рассказывать не стала. Во-первых, не хотела, чтобы он меня трусихой считал. А во-вторых, сложно открывать душу человеку, который не спешит проявлять участие, а наоборот скептически ухмыляется, да еще и смотрит недоверчиво.
— И трех раз тебе хватило, чтобы влюбиться? — уточнил он.
Я снисходительно фыркнула и не стала объяснять, что некоторым и одного достаточно, просто кивнула:
— Хватило.
— Понятно. И... — выглянул в окно, заметив там что-то интересное. — Другие кандидатуры ты не рассматриваешь?
— Другие? — Я проследила за его взглядом. Внизу капитан Дрозер, яростно жестикулируя и корча забавные рожи, о чем-то рассказывал господину Анию и трем незнакомцам в плащах Ордена.
Некстати вспомнилось, как однажды я подслушала разговор своих соседок. Дафна тогда в очередной раз разочаровалась в мужчинах и жаловалась Морне:
— Нормальные люди чувствуют сердцем, — говорила она. — А этот чурбан даже не головой.