Дыхание...
— Мамочки! — пискнула я и так резво шарахнулась, торопясь вытащить ноги из-под стола, что едва не упала. Спасибо, Олав Би успел придержать меня, приобняв за талию.
— Т-там. кто-то есть... — заикаясь, поведала я. — Меня там кто-то…
— Тр-рогал? — синхронно прорычали мужчины и с грозным видом ринулись под стол.
— На магию проверь!
— Под юбку какой-то гад хотел заглянуть!
— Зеркалку не вижу. Вот же подонок! Найду — позвоночник вырву!
Последние слова принадлежали Олаву Би, и я, кашлянув, закончила фразу:
— ...кажется, хотел укусить. — На всякий случай перекинув ноги на другую сторону лавки и тоже заглядывая под стол.
Но там, увы, никого не было. Только каменная плитка с причудливым рисунком и небольшими углублениями, закрытыми круглыми крышечками. Крышечек было много, располагались они в шахматном порядке, и я бы точно не обратила на них внимания, если бы одна из них вдруг не приподнялась сама по себе, без какой-либо магии, и из-под нее не вырвался горячий поток воздуха, шевельнувший край моего подола.
— Ой… — кажется, я поняла, кто дышал на мои ноги.
— Ой? — Мерфи Айерти, как самый опытный из оставшихся рядом со мной мужчин, своим острым слухом первый уловил, что тревога была ложной. — Какой именно «ой»?
— Вот этот, — стыдливо ковырнула носком ботинка крышку миниатюрного люка. — Кажется, никто меня не трогал. По-моему, кто-то на меня оттуда... подул.
Из личного опыта общения с мужчинами — все же в БИА их учится намного больше, чем женщин, — я знала, что в таких ситуациях стоит ожидать либо насмешек, либо злости. Но, как ни странно, не было ни того, ни другого. Мужчины хоть и смотрели на меня весьма снисходительно, объяснили нормально, без подтрунивания:
— Это тепловые каналы. Особенность нашего замка. Под землей, недалеко от главного подъемного моста, построена огромная печь, которая отапливает весь замок.
— А в тех местах, куда отопление не доходит, Мэтр распорядился построить камины.
— Это новинка, таких систем даже в столице пока нет.
— И главное, никакой магии! Удивительная экономия энергии! Вы не находите, эрэ Пханти?
— А? — Я обвела испуганным взглядом мужчин и, стыдливо спрятав ноги обратно под стол, согласилась:
— Да, нахожу. Прошу прощения. Я как-то… э…
— Устали после долгой дороги, — подсказал Мерфи Айерти, обнажив зубы в заразительной улыбке.
— Ага.
И тут в зал вошли боевики в мундирах щитодержцев и с подносами в руках.
— Ну, наконец-то! — радостно вскрикнул Олав Би. — Ужин!
Ужин в замке Ордена подавали обильный. Четыре вида мяса, свежие и вареные овощи, квашенная капуста, соленые огурцы, мясной пирог и рассыпчатая ароматная гречневая каша, от одного запаха которой мой рот наполнился густой и вязкой слюной, а желудок издал совершенно неприличный звук.