- Уйми её! - прошипел Сет, яростно глядя на меня. - Слышишь?
- Ладно, Маш, оставь его в покое, - я попытался взять напарницу за руку, но та вырвалась и отскочила.
- Не трогай меня, - прошипела она могильным голосом.
- Я-то чем виноват? - нет, честно. Я даже не понял...
- Ты не хочешь, чтобы я играла. Ты вообще не хочешь, чтобы я тебе помогала. Я тебе не нужна!
- Не правда это! Я только хочу тебя защитить...
- Тили-тили тесто, жених и невес... - я махнул кулаком и ворона воткнулась клювом в землю. Честное слово, я не хотел так сильно... Но ведь накипело!..
- Еще раз вякнешь - все перья из хвоста повыдергаю и в гузку вставлю, - шепотом пообещал я.
- Я буду участвовать, - кивнула Машка.
- Ну вот, милые бранятся... - птица отряхнулась и выплюнула песок. - Главное, объединить влюбленных против общего врага.
- Да никто здесь не влюбился! - закричали мы с Машкой хором. Затем замолчали. Переглянулись...
- Ну что, выпустили пар? - осведомился Лумумба. - Имейте в виду: даже моего ангельского терпения на всех не хватает.
- Крылья у вас, хозяин, без сомнений, есть, - не упустила возможности подольститься Гамаюн.
- Ага, - кивнула напарница. - Только черные. И кожистые.
Все замолчали. Наверное, представляли учителя с крыльями...
- Вот в таком вот аспекте... - наконец закрыл тему Лумумба.
Принадлежность к ангельскому племени он отрицать не стал.
- Бвана, так ли уж нужна нам эта игра? - сделал я последнюю попытку. Ничего еще не началось, а мы уже переругались на десять рядов. Что дальше-то будет? - Добывать сведения таким способом - как-то даже... Сыщики мы - или где?
- Африка огромна, - тихо сказал Лумумба, глядя куда-то поверх моей головы. - Даже если Линглесу еще на континенте, у нас могут уйти годы, чтобы его найти. Но не это главное: чем больше проходит времени, тем он сильнее.
- Но почему мы тогда сидим в Бумбе, вместо того, чтобы...
- Бегать, как курицы с отрубленными головами? - перебил бвана.
- Вы хотите сказать, мы здесь стратегически? - проговорила Машка. - Как те быки, которые медленно спустятся, и...
- Именно, - поспешно кивнул Лумумба. - Именно как те быки. Очень хорошая метафора.
- А что за быки? - тут же спохватилась Гамаюн. - Что они должны делать?
- Нэ важно, - отмахнулся Сет. - Гылавноэ, что они вэли сэбя, как настоящые мужчыны...
- Я хочу сказать, Игра - это то, что нам поможет найти Линглесу, - заключил наставник. - Только и всего.
Этого я и боялся: бвана сошел с ума. Нет, какая-то логика в его безумии есть, этого нельзя отрицать. Но... не так всё должно быть. Мы - опергруппа, а не цирк на гастролях. И должны действовать, согласно штатного расписания. Осмотреть место преступления, собрать улики, опросить свидетелей... Мне ведь потом рапорт составлять! А что я напишу? Что мы почти неделю бухали в гостях у гигантского слона, а потом решили поиграть в мячик?