– И это «лучший ресторан города»? – громко возмутилась Элина, рассматривая давно не ремонтированный фасад и весьма скромное наружное освещение.
– Да уж, выглядит довольно жалко, прям старьё какое-то, – пробормотала её мать с заднего сиденья, но Макс расслышал и почему-то оскорбился за детище Григория Фёдоровича, который был дорог его Вике.
– Сынок, а здесь поприличнее нет ресторана? – мать тоже не желала мириться с необходимостью посетить этот шедевр сталинской монументальной архитектуры.
– Этот самый лучший, – твёрдо заявил Максим, выходя из машины.
Женщины со вздохами разной степени тяжести последовали за ним. Ну и, разумеется, на ходу разочаровывались во всём и сразу, причём, не стесняясь, высказывали своё мнение громко и чётко, чтобы сотрудники и немногочисленные в этот час посетители наверняка расслышали.
– Ты только посмотри, какая грязища тут, – возмущалась Алла Вадимовна, указывая Анне Георгиевне на столик, с которого официантка как раз убирала посуду, а на белой скатерти алело пятно от пролитого вина.
– А какая обслуга, – вторила ей Элина. – В каком колхозе их понабирали…
Мать согласно кивала, хмуро посматривая по сторонам. Ни одной из женщин здесь не нравилось уже только потому, что ресторан с самого первого взгляда не соответствовал их тонкому эстетическому вкусу. И это решило дилемму – тем быстрее они все уедут обратно в Москву и оставят его в покое.
Столик тоже выбирали долго и придирчиво: за одним скатерть была недостаточно чистой, за другим чувствовался запах кухни, третий стоял близко к входу, четвёртый – далеко от окна.
Максим ни во что не вмешивался, лишь отрешённо наблюдал, как дамы втроём наседали на худенькую девушку. «Мария», прочитал он на её бейдже. Несчастное лицо и стоическое терпение девчушки лишило Никитина последних отголосков совести. Им определённо пойдёт на пользу небольшой урок.
Наконец столик был выбран. Женщины с осторожностью разместились за ним, как будто опасались, что вот сейчас из-под скатерти начнут выскакивать тараканы.
Заказали самое дорогое вино и, прежде чем позволить разлить его по чистейшим прозрачным бокалам, тщательно протёрли их салфетками.
– Может быть, не стоит так мучить себя? Давайте вернёмся домой и сами приготовим ужин? – предоставил им последний шанс Максим.
– Ну уж нет, – заявила Элина, – мы решили праздновать, значит, будем праздновать. А ради возможности побыть с тобой мы готовы даже терпеть эту дешёвую забегаловку.
Это было последней каплей.
– Вы пока заказывайте, а я отойду на минутку, – Макс отложил меню на край стола и направился в сторону туалетных комнат.