Еще до рассвета Константин поднял ребят, да Олег практически опять не спал, так, забудется в дремоте, и опять лежит без сна. От завтрака ребята отказались – очень рано и есть совсем не хотелось. «Со своими девчонками позавтракаете!» – пообещал парням Константин. Седлали лошадей и тихо, чтобы их не заметили, шагом выехали из деревни на большую дорогу.
–Дядя Костя, а зачем у вас плетка? – Олег увидел, что на поясе висит плетка.
–Видишь ли, Олег, случается, что молодая необъезженная кобылка норов проявляет, перестает слушаться, тогда ее надо плеткой поучить. Для вразумления.
–Дядя Костя, так у вас – жеребец! – заметил Олег.
–Да что ты говоришь? – улыбнулся Константин. – А я думал – кобылка!
Странной показалась Олегу шутка. О какой кобылке говорит дядя Костя? Тревожно стало на сердце. Захотел переговорить с Игорем, но наедине. Подъехал к нему и уже хотел спросить, видел ли он плетку у капитана.
–Что, орлы, так и будем плестись, как черепахи? Ну-ка, пришпорьте своих скакунов! – крикнул Константин и пустил своего жеребца галопом.
Игорь устремился следом за ним, Олег помчался в след за Игорем – не плестись же ему! Проскакав несколько верст, Константин опять поехал рысью рядом с Игорем. Так и не поговорили мальчишки о плетке.
–Дядя Костя, а куда мы едем? – спросил Игорь.
–К боярину Александру! Там ваши девочки.
–А почему вы думаете, что они у воеводы, а не где-нибудь еще? – спросил Олег.
–Почему? Да куда им еще ехать? Воевода их знает, примет, ни о чем расспрашивать не будет. А какой-нибудь другой боярин захочет узнать, откуда они приехали, да кто их боярин, да где родители? А отвечать вашим девочкам нечего. Значит они поедут только к боярину Александру.
Дорогой Константин шутил, стараясь развеять ребят, но чем ближе подъезжали к деревне воеводы, тем становился он мрачнее. А по деревне вовсе ехал молча, и только теребил плетку. Скоро они подъехали к усадьбе боярина Александра. Константин, не слезая с лошади, ручкой плетки стал стучаться в ворота.