— Только присутствие. Все расходы беру на себя — юбилей всё же. Приветствуется, если будешь с женой.
— Жены нет, а насчет девушки я подумаю, — киваю я в ответ.
Мы как-то быстро сходимся с Никитой, и я ловлю себя на мысли, что мне легко с ним общаться. Он на самом деле располагает к себе, и теперь я уверен, что моя реклама пройдет на высшем уровне.
— В общем, я приеду, можешь не сомневаться! — подытоживаю я.
Мы как-то незаметно перешли на ты, и это ничуть не смущает. С другой стороны, я хватаюсь за мысль о том, что приятельские отношения не всегда хороши в бизнесе.
Договорившись с Никитой о том, что ближе к дате праздника и спишемся, я еду в гостиницу.
Хочу как можно быстрее избавиться от этого липкого ощущения присутствия бывшей в моей жизни, но застываю, как вкопанный, и прилипаю взглядом к кафетерию, около которого мне померещилась Поля. Её портрет нарисован на стекле белой краской. Она улыбается и держит в руках чашечку кофе. Я даже почти чувствую его аромат, внезапно появившийся в носу. Так же она улыбалась мне по утрам, когда сначала устроилась работать ко мне секретаршей, а потом слишком быстро запала мне в сердце и переехала жить в мою квартиру.
Ведомый не ясно каким желанием, я открываю дверь и вхожу. Над головой мелодично переливаются колокольчики. Посетители инстинктивно оборачиваются в мою сторону, но уже через секунду возвращаются к своим разговорам и ароматным напиткам.
Её среди них нет.
Я в каждого вглядываюсь, словно могу проглядеть, если не буду щуриться и напряжённо смотреть на них.
Приближаюсь к барной стойке, и бариста улыбается мне.
— Добрый день! Уже определились с выбором или вам подсказать что-то?
— Добрый день! Подсказать… — киваю я, пытаясь вырваться из дурманного состояния, от которого башка идёт кругом.
Запах шоколада, стоящий в помещении, сводит с ума. Я готов прямо сейчас выскочить, точно безумец, чтобы сбежать от этого запаха, но продолжаю стоять и смотреть на баристу.
— Вы какой кофе предпочитаете? Горький или послаще?
— Ненавижу кофе! — фыркаю я. — Скажите, а эта девушка, которая изображена на окне…
Парень широко улыбается и негромко хихикает себе под нос.
— Полина Анатольевна, наша хозяйка. Она у нас умница и красавица. Многие спрашивают, кто это изображён.
Меня в мгновение обдаёт волной жара, а следом волной холода.
Хозяйка…
Чутьё не подвело меня: Полина находится тут. И она выросла: исполнила свою мечту и открыла собственную кофейню.
— А хозяйка часто бывает тут? — спрашиваю, сам не зная зачем, потому что не хотел вскрывать раны и встречаться с ней. Даже если она по злой шутке судьбы живёт тут.