— Что вам предложила моя матушка? — Кевин резко выдохнул и сразу перевёл разговор.
— Три варианта решения проблемы.
— Какие?
— Выдать меня Его величеству.
— Исключено! — припечатал граф.
— Просто лишиться невинности, — Лера покраснела. — Без вступления в брак.
— Я не позволю! — отрицательно покачал головой Кевин. — Вы обрекаете себя на иссушение. Искра, которая в вас хранится — это сама жизнь. Если вы согласитесь на отношения без брачного обряда, вы будете обречены.
— Да, тера Гортанс говорила — постепенно я потеряю всю магию до капли, и мои дети родятся бездарными. Но в моем мире это не столь важно, про магию у нас только в сказках пишут.
— Матушка не сказала главного — потеряв дар, вы быстро расстанетесь и с жизнью, и при этом совершенно неважно, в каком мире окажетесь, — грустно ответил Кевин. — Повторяю, я ни за что не допущу подобного!
— И третий вариант — выйти замуж, но временно, — прошептала Валерия. — Консуммировать брак, а дальше жить, как брат с сестрой. Но на это очень сложно решиться уже мне.
— Я вам настолько неприятен?
— Нет! О, нет! Наоборот, — горячо воскликнула Лера и снова покраснела. — Но вы ко мне так добры, и рискуете из-за меня всем, я не могу так с вами поступить!
— Валерия, — проникновенно заговорил мужчина. — Вы делаете меня счастливым! Я не противен вам?
— Нет, конечно!
— Тогда я готов принять любую кару от Его величества, но спасу вас и от Аукциона и от ненавистного брака! — граф медленно-медленно наклонился к руке Валерии и поцеловал ей пальцы, не сводя взгляда с лица девушки.
— Подождите! — мысли метались, она чувствовала, что задыхается. — Я не считаю брак с вами ненавистным! Но вы — аристократ, вам нужны наследники, продолжение рода, а наш брак не продлится дольше года и, кроме брачной ночи, останется фиктивным. Я вернусь в свой мир, а вы останетесь женатым, но без жены! Не сможете жениться на хорошей девушке, не родите детей, проживете весь век соломенным вдовцом. Я не могу настолько несправедливо с вами обойтись!
— Великий Моро, Валерия! Вас только это останавливает? Вы переживаете, что будет со мной после вашего возвращения?
— Да.
— Но это не проблема! Как только вы пересечете границу мира, связь распадётся, я стану вдовцом. И через год траура смогу жениться снова.
— Правда?
— Ну, конечно! Как вы думаете, почему женатым мужчинам категорически запрещено путешествовать порталами в другой мир?
— Почему?
— Потому что после каждого возвращения им пришлось бы заново проходить брачный обряд со своими вдовами, а боги не любят подобного.
— Накажут? — округлила глаза Валерия.