– Кто это был? – спросил он и, не дождавшись ответа, воскликнул, – я всё равно его найду, Олег Аркадьевич! Всю станцию переверну, но найду!
– Пошли в участок, – сказал Олег,– а ты, Рая, расскажи лейтенанту про заметку в Космических новостях.
Пока они шли по узким коридорам станции, Рая успела рассказать Безматерных содержание заметки.
– Так значит, он не мог сбежать без своего кота, – сделал лейтенант очевидный вывод.
Он помолчал, видимо, обдумывая ситуацию, а потом сказал:
– Я сразу не поверил этой негритянской истории. Он что, нас за полных идиотов держит? Значит, это – либо Грецкий, либо Быструшкин! А труп Сыркова убийца запихнул в аварийку без его любимого кота. Чтобы нас запутать. Сейчас вопрос в другом, в мотиве. Камни? Они целы! Тогда, почему он стал убивать?
– Ясно одно: мы его прошляпили, – хмуро сказал Олег, – но кто бы мог подумать, что он пойдёт на такой риск! Убить всех, спрятаться на корабле и удрать с него, воспользовавшись нашей оплошностью.
– Смотрели мы, Олег Аркадьевич, никого там не было, – виноватым голосом произнёс лейтенант, – что он дух, что ли? Голову на отсечение даю, не было его в корабле.
– Был. В том-то всё и дело, что мы не предпалогали, что там кто-то может прятаться, а он чётко просчитал этот момент и развёл нас, как последних лохов. Хитрый, гад.
– А что, Олег Аркадьевич, – готовя кофе, спросила Рая, – его трудно будет найти здесь, на станции? Она же не такая большая.
– Если у него здесь сообщник, то очень трудно. Найдём конечно, но на это не одна неделя уйдёт. Скорее всего он собирается быстро отсюда смотаться, а Земля большая, ищи потом в поле ветра. Особенно, если денег навалом.
– Так как же нам быть?
– Работать. Ты, Рая, продолжай собирать информацию о старателях, а ты, Саша, перекрой все входы и выходы со станции. Чтобы ни одна живая душа без нашего ведома не улетела отсюда.
…В девять часов к ним пожаловал страховщик. Сегодня, в отличии от вчерашнего дня он выглядел довольно жизнерадостным человеком.
– Олег Аркадьевич, у меня к вам заявление. Прошу меня простить, но вчера я вам не рассказал одной важной детали.
Рая и лейтенант насторожились, а Олег с интересом посмотрел на Степан Степаныча.
– Та-а-а-к, а ну-ка, присаживайтесь. Я вас слушаю.
– Дело в том…, – замялся Никонов, – на “Акуле” находится очень ценный груз. Это алмаз *Любовь Эльвиры*. Его вес 340 каратов.
– 340 каратов?? – воскликнул Олег, – да не шутите ли вы, дорогой Степан Степанович? Его не было в сейфе. Его украли?
– Он должен находится в другом сейфе. Несколько лет назад моя фирма приобрела сейф в виде бочки с пальмой. Очень хорошая идея, я вам скажу. Догадаться, что это сейф, очень тяжело. Так вот , по договорённости с покойным капитаном корабля, мы поместили эту пальму у него в каюте. Сами знаете: подальше положишь – поближе возмёшь.