В октябре 1971 года, ученые, перешедшие на сторону Бугаева, посчитали, что макси-модуль сможет долететь до планеты Z, если немедленно развернется. Они спустят один из двух модулей на поверхность – и проверят наличие жизни; если её не будет – остаются минимум теорические варианты лет через 20 додрейфовать до Солнечной системы, а там запросить помощь с Земли. Максимум – выбрать другую из множества вероятных планет для жизни.
Стоцкий опомнился, настрого запретил отстыковку, но Бугаев пытался сохранить свою любовь и лидерство, любой ценой. 21.11.71, Брейксроу стал меньше в два раза. Отсек растениеводства вместе с Иваном и его Примой также остались в улетевшей половине.
После этого случая, Буш и Стоцкий сдружились, и можно сказать стали единомышленниками. В новогодние дни 1972 года, произошло столкновение. Наш корабль с чем-то столкнулся, и «отскочил» на тысячи километров назад.
Лучше всего этот случай описал из солдатов Паксона, Джек: «я обоссал штанину».
Удар был едва заметным – хоть «нос» корабля получил «вмятину». Руководители были созваны через 3 часа после аварии в командирской: Стоцкий объявил, что мы движемся назад по инерции, а не по курсу – в силу удара.
Я предоставил отчеты телескопа – на горизонте была всё та же темнота, но проявлялись звёзды, минимальная радиация.
Уже тогда существовала «технология сна», замедление человеческого организма в космосе. Общество восприняла эту идею с одобрением, и активно обсуждала. Кто-то посчитал, что путь назад – составит 136 лет.
Весной была замечена Планета, похожая цветом на Землю, откуда был слышен отголосок сигнала, похожий на «Брейкс. Брейкс. Брейкс». Конечно, мы помнили о Z-планетянах.
Паксон собрал модуль и выдвинулся в космос. Спустя 30 минут, их модуль подал SOS.
Через несколько минут к ним на помощь стартовал второй спасательный советский модуль, но тут же вернулся – забыли заправить. К этому моменту, мы получили следующие сигналы: «модуль Паксона сел на планету Z», SOS, «Всё в порядке», SOS, «Всё в порядке». Связь оборвалась.
Это приключение требует отдельного рассказа. Всё что я могу сказать: советский модуль отправился туда, и вернул команду Паксона. Буквально в несколько часов, их – усталых и злых, погрузили в космический сон. Оставалось лишь догадываться, что там, на планете Паксона – была какая-то война, унесшая самого Паксона и больше половину команды двух модулей. Была ли там жизнь? Или они умерли от нехватки кислорода?
Стало ясно, что Береговой – вдруг оказался исполнительной властью, то ли КГБ, то ли ЦРУ.
К новому 1973 году экипаж вышел в Солнечную систему, и погрузился в космический сон.