- Джоанна, на этот вопрос может быть только один ответ, и этот ответ да! А разве вы могли подумать иначе?
- Я ведь ничего не знаю о вас... о вашей личной жизни.
- Чтобы быть предельно кратким, скажу, что у меня ее просто нет. Женат не был. Серьезных связей с женщинами тоже не имел.
- Странно... Почему так?
- Пока был молод, были увлечения... Но все оказалось несерьезным, прошло. В Десанте дал себе зарок, такой же, как Энрико и многие другие. А когда ушел из Десанта... Даже не знаю, что сказать. Возможно, поиски, о которых я рассказывал, отнимали слишком много времени и сил... и меня хватало разве что на мимолетные связи. Но это было все не то.
- А сейчас - то? Или - что? Извините, Александр, но для меня это очень важно.
- Для меня - тоже. Я думаю, сейчас именно то. Что бывает в жизни только один раз. Но... я все-таки прошу немного повременить. Это слишком серьезно для меня, и я должен быть абсолютно убежден, уверен... Не для вас - для себя. Не знаю, поймете ли вы меня.
- Мне кажется, я вас понимаю очень хорошо. Вы из тех людей, которые не могут быть надежны на сколько-то там процентов, на 95 или 99. Только на 100. А для этого не должно быть ни малейшего сомнения, никакой самой ничтожной вероятности... Так?
- Так. К этому меня приучили в Десанте, и по-другому я просто не могу.
- Хорошо. Я подожду. Мне не привыкать.
- Ты... вы имеете в виду Энрико?
- Я давно хотела предложить перейти на "ты". А ждала я только Энрико. И других мужчин в моей жизни не было. Теперь вот появился ты. И опять надо ждать. Скажи хоть, как долго.
- Совсем недолго. Две недели. Может, чуть-чуть больше. Кроме прочего, мне необходимо за это время выполнить одно задание.
- О котором пока нельзя говорить?
- Да, это задание ВКС, и оно строго конфиденциально. Я взялся за него, поскольку оно требует разнообразных знаний и навыков, а такого рода работа как раз по мне.
- Но это не опасно?
- Ну что ты, это ведь не десантный рейс. Небольшая командировка за пределы Системы, которая, возможно, окажется... гм... даже комфортной.
- Тогда все в порядке.
- Мы куда-нибудь пойдем еще?
- Я ты хочешь?
- Я - как ты.
- Знаешь, я устала и хотела бы побыть одна. Столько всего произошло!
- Тогда и я отправлюсь домой. Ты проводишь меня на перрон?
- Конечно. Идем.
Когда они покинули универсум, была ночь по местному времени. Неярко светили одиночные плафоны, создавая в галереях и переходах таинственный полумрак. Навстречу им попадались редкие прохожие, в основном служебный персонал станции. Добравшись до нужного гравилифта, они спустя несколько секунд оказались на перроне.