— Какие еще слухи?
— Например, бывший граф Фредерик Сарбский вступился за де Хилдефонса на его приеме или же то, что на сторону де Хилдефонса перешла бывшая принцесса София Хантер.
Аштон неожиданно покраснел. Наклонившись вперед, он резко ударил ладонями по поверхности стола и закричал:
— Бред! София Хантер бежала из страны и была казнена! Это официальная информация, подтвержденная императорской семьей севера!
Огэст иронично усмехнулся, ненароком привлекая к себе внимание. Голос его прозвучал насмешливо:
— Для лишних глаз они подтверждать могут много чего, а потом также легко заявлять об обратном.
— Хотите сказать, — недоверчиво протянул Аштон, — что у де Хилдефонса могут быть связи с севером?
— Попахивает государственной изменой… — с довольной улыбкой на губах протянул Огэст.
— Отнюдь, — резко и довольно четко произнес Ясон. — Императорская семья уже официально отреклась от Софии. Пока они не докажут обратного, де Хилдефонс в шелковых рукавицах.
— А если, — с блеском в глазах заговорил Аштон, — мы докажем нашему императору…
— Если хочешь выдать себя, — суровым холодным тоном произнес Огэст, — пожалуйста. Думаешь, император не обратит внимание на бурную деятельность народа во владениях де Хилдефонса? Прийти к нему жаловаться сейчас то же, что и прийти с поличным.
Аштон замолчал. Вновь откинувшись на спинку стула, он сделал глубокий вдох. Ненадолго наступила тишина, которую разрушить смог лишь голос главы дома:
— Итак, что мы имеем? — вслух спросил Аштон. — Фальшивую принцессу, северного графа предателя и официально еще невиновного де Хилдефонса? Не так уж густо с козырями на руках у этого сопляка.
— Вы правы, — кивая протянул Ясон, — если за его спиной не стоят иные личности.
— Какие, например?
Все внимание переместилось на пожилого мужчину. Убрав руки со стола, он так же, как и Аштон, откинулся на спинку стула и с легкой задумчивостью ответил:
— Например, кто-то из наших западных или же кто-то из других народов.
— Бред! — Аштон усмехнулся и резко хлопнул себя по ноге. — Де Хилдефонс не может быть связан с другими народами. Кто согласится ему помогать? Эльфы и гномы?
— Вы так резко отвергаете мои слова. — Ясон положил обе руки на подлокотники и как-то хитро улыбнулся. — Не пожалейте потом об этом, когда он нанесет удар нам в спину.
— Что он вообще может нанести? — продолжал с иронией отстаивать свою позицию граф.
— Не забывайте, — произнес Огэст, вмешиваясь в этот увлекательный разговор, — что Аларис в первую очередь главнокомандующий, у же потом сопляк и граф де Хилдефонс. Наносить точные смертельные атаки — его специализация.