Услышав вопрос, Аштон улыбнулся. Похвальным тоном он ответил:
— Герцог Мельбрун, уж вы-то должны понимать, что он не обычный новоявленный граф. Такой высокий титул не дается тому, кто практически уже стал простолюдином.
— Ну, — вмешался в разговор еще один человек, сидевший дальше всех остальных, — фактически простолюдином он так и не стал. Сначала он оставался членом герцогской семьи, а следом уже превратился в главнокомандующего. Дарование титула после принятия такой должности это уже само собой разумеющееся.
Говоривший человек был моложе остальных. Это был вытянутый мускулистый мужчина с довольно хмурым лицом, густыми черными бровями и аккуратно собранными в короткий хвост темными волосами. Мужчина этот был примерно средних лет, и даже его молодость по отношению ко всем остальным участником заседания не была весомой причиной для игнорирования его присутствия. Человека этого звали Огэст Фалк. Он, как и сам Аларис, относился к той части дворян, что завоевывала достижения на военном поприще. Перечень его заслуг и достижений был высок, однако наивысшую, самую почетную должность главнокомандующего, захватить он был не в силах. Одежда Огэста отличалась простотой: удобные облегающие штаны, белоснежная легкая рубашка и высокие сапоги, предназначенные для конной езды.
— Звучит так, — недовольно произнес Аштон, — будто вы уже на стороне этого сопляка.
Огэст бросил хмурый взгляд на своего временного политического союзника и холодно ответил:
— Констатация факта не есть проявление симпатии.
Надо было сказать, что союзниками назвать всех присутствующих было тяжело. Это был скорее временный альянс всех недовольных, который действовал лишь в собственных интересах, официально не был закреплен и мог развалиться, как карточный домик в ветреную погоду.
Неожиданно Аштон засмеялся. Эта резкая перемена его настроения вызвала тишину и необходимость ждать того момента, пока этот громкоголосый человек наконец-то успокоится.
— Это все неважно! — громко и очень радостно вскрикнул Аштон. — Важно лишь то, что его собственный народ скоро сметет его! Не только простолюдины, даже бывшие дворяне севера поднимутся против него!
— Поднимутся, — повторил Ясон, сцепляя руки в замок перед своим лицом, — если он уже не нашел опору в чем-то лице.
— Что он мог успеть найти? — Аштон с иронией взглянул на более взрослого и наиболее влиятельного человека из всех собравшихся здесь. — Прошло буквально несколько месяцев с завершения войны. Он просто физически не мог найти союзников за такое время.
— Как знать… — с легкой полуулыбкой на губах протянул Ясон. — До меня доходили интересные слухи.