Вскоре девушки вышли на небольшую поляну, скрытую в глуби леса. Здесь, на открытом пространстве, окруженном снежными белоснежными деревьями, уже стояло несколько групп людей. При виде всех этих незнакомых лиц Зеро - горничная-напарница Кикер - насторожилась. Ее розовые тонкие брови сомкнулись вместе, выдавая эту легкую неприязнь.
В то же время сама Кикер была приятно удивлена. Здесь находилось около пятнадцати, если не больше, человек. Что говорило о том, что среди присутствующих были не только сами скрытные, но и некто, присоединившийся к ним. Кто именно это был определить Кикер не могла, ведь среди этой толпы она не различала ни своих, ни чужих, но это показывало ей, что на их стороне было куда больше людей, чем изначально могло показаться. Это и обнадеживало.
— Кажется, прозвучал довольно знакомый мужской голос, — это впервые, когда основа и скрытные официально встречаются вместе.
Быстро повернув голову на этот голос, Кикер увидела приближавшуюся с другой стороны леса троицу, а именно: Джози, Шафла и Эйс.
Кикер при виде Эйс расцвела в улыбке, как расцвела и сама Зеро. Лицо их напарницы, союзницы и кого-то более близкого, чем даже члена семьи, вызвало неимоверную радость и прилив сил.
— У нас критическая ситуация, — произнесла Джози, выходя вперед, — так что опустим этот момент.
Невысокая миниатюрная девочка, волосы которой были собраны в конский хвост довольно забавной резинкой с разноцветными помпончиками, встала между группой скрытных, а также Шафлом и Эйс, прибывшими вместе с ней. На Джози была надета теплая меховая куртка светлого оттенка, зауженная у талии и намеренно расширенная в виде подола платья у самих бедер. Пушистые маленькие рукавички на ее руках придавали образу безобидности и даже милой привлекательности. Смотря на нее со стороны, сказать, что перед тобой стоял сам Джокер, было довольно сложно.
— Ого, — протянул Шафл с довольной улыбкой на губах, — как много, оказывается, у нас красавиц.
Кикер не без удивления осмотрела мужскую фигуру. Шафл совершенно был не похож на ту самоуверенную горничную, возглавлявшую семейство Бубнов в последние месяцы. Сейчас на нем было надето черное теплое пальто, начинавшееся с высокого плотного воротника и оканчивавшееся где-то на середине икр. Его короткие темно-синие волосы были зачесаны назад, а в карих глазах, от природы немного вытянутых и зауженных, виднелся совершенно иной, пронзительный блеск.
— Но, — прозвучал женский голос из толпы скрытных, — мы-то знаем, что из всех нас главная красавица ты, Шафл.
Прозвучал звонкий смех среди группы девушек. Шафл не знал, кто именно сказал это, но осознавал, что о нем знали все присутствующие. Неловко улыбнувшись, он ответил: