— Я не верю в лучшее. Только в худшее. Поэтому предоставьте мне запасной план, чтобы я был спокоен.
— Что ж, — откинувшись на спинку кресла, Аларис задумчиво приложил ладонь к подбородку, — что насчет такого: если беженцы все же захотят меня убить, я сбегу через подземный ход под этим особняком, соберу свою армию, которая помогала мне на войне, и силой подавлю восстание?
— Под этим особняком нет подземного хода, — строго произнес Фредерик Сарбский.
Аларис усмехнулся. Взглянув на бывшего владельца этого дома, он невинно ответил:
— Уже есть.
— Подавление восстания силой? — спросил Эрнецио недоверчиво. — Ваша репутация опустится ниже уровня моря.
Аларис задумчиво поджал губы. Прокрутив эти мысли в своей голове, он ответил:
— У меня в руках есть бывшая принцесса. Она выступит как святая и начнет блуждать по разоренным деревням с помощью для всех бедных, униженных и оскорбленных. Потом она присоединится ко мне и мы сделаем вид, будто ее наставления начали менять меня. Я тоже начну бродить по деревням с милостыней и публично вымаливать в церквях свои грехи.
— А мне нравится, — неожиданно радостно произнесла Селеста. Взглянув сначала на Алариса, а затем и на Эрнецио, девушка продолжила: — Хочу посмотреть на то, как наш лорд будет сидеть в церкви перед ликом святого духа.
Аларис громко рассмеялся. Вместе с ним засмеялся и Анджин, и даже сам барон Лудорик. Улыбнувшись, Эрнецио ответил:
— Признаться честно, теперь я тоже хочу увидеть плохую концовку.
— А я, — протянул Аларис, устало закрывая глаза, — честно говоря, нет. Пойдем дальше? Леди Больд?
Откинувшись на спинку стула, девушка скрестила руки на груди и спокойно ответила:
— Нет вопросов.
— Совсем? — удивленно спросил Аларис.
Селеста взглянула на нового лорда и лукаво улыбнулась. Ответ ее прозвучал на удивление едко:
— Мы уже обсудили с вами в переписке все детали наших торговых отношений. Я пришла сюда только для того, чтобы убедиться, что вы не начали ползать по особняку на коленях перед ликом святого духа до прибытия беженцев.
Под ногами слышался хруст снега. Медленно следуя за двумя скрытными горничными, Кикер задумчиво осматривалась. Сейчас она и ее напарница Зеро находились во все том же снежном лесу на границе. Снег постепенно начинал усиливаться, вызывая напряжение и смятение, что уже казалось как-то само собой разумеющимся.
Взгляд Кикер плавно вернулся к фигурам Юнитс и Кефф. Обе девушки шли впереди неспеша и довольно уверенно. Смотря на них с такого ракурса, Кикер не могла видеть их лиц. Из-за многослойной теплой одежды она не могла видеть и точных изгибов их фигур, и именно это настораживало. Кто знал, как много опасных предметов они носили с собой под всеми этими слоями ткани?