— Дерзкий взгляд. Кажется, я тебе не нравлюсь.
— Вам кажется, — холодным тоном произнесла Вайлет.
Неожиданно Эдит рассмеялась. Эти слова, сказанные явно с сарказмом, приподняли ее настроение и окончательно расставили все на свои места.
— Ладно, — сдвинувшись с места, Эдит медленно прошла мимо Вайлет. — В любом случае я собираюсь протянуть тебе руку помощи, когда это будет необходимо. Так что не воображай меня вездесущим злом.
— Но при этом все равно не теряй бдительности? — Вайлет обернулась следом за Эдит. — Герань — это же цветок глупости и безрассудства? «Ты очень легкомысленная особа», «пора остепениться».
Эдит не стала на это ничего отвечать. Зловеще улыбнувшись, она окончательно покинула Вайлет, оставляя ее наедине со своим новым прозвищем и целым роем странных мыслей.
«И все же пугающая она женщина, — подумала девушка, наблюдая за тем, как тонкая женская фигурка скрывается за ближайшим поворотом. — Рядом с ней даже дышать страшно».
С самого утра весь особняк стоял на ушах. Устало зевнув, Арчер положил руку на свою затекшую шею, слегка надавил на нее и медленно вышел к лестнице. Глазам его сразу предстала прихожая, в самом центре которой стояла Кинга, а вокруг нее металось множество знакомых и незнакомых горничных. Девушка в очках была будто навигатором. Она направляла каждого, кто подходил к ней с вопросами и просьбами, а также раздавала новые задания.
Несколько дней без нормального сна и постоянные волнения отразились на ее лице не меньше, чем на лице Алариса. Кинга казалась бледной. Под ее глазами явно прослеживались синяки, но она была все также собрана и строга, какой была обычно.
При виде этой сцены Арчер ощутил легкую вину за то, что большая часть работы огибала его и остальных рыцарей стороной, в то время как горничные старались изо всех сил. Медленно спустившись по широкой лестнице, он вышел в прихожую и сразу направился в сторону Кинги. В этот момент к ней как раз подбежала еще одна горничная, которая и сообщила настораживающие известия.
— Они приближаются! — закричала Кинга решительным тоном, тем самым заставляя остальных приготовиться и поторопиться. — Подготовьте группы встречающих и сопровождающих. Те, кто освободятся быстрее всего, свяжитесь с группой, отвечающей за продовольствие. Количество беженцев выше, чем мы предполагали!
Подойдя ближе, Арчер остановился. Слова Кинги явно застали его врасплох и вызвали напряжение. Старшая горничная, заметившая его практически сразу, но намеренно игнорировавшая, наконец-то подняла взгляд. Ее взор встретился с взором Арчера, позволяя ему понять, что она была вся на иголках.