Он шел и шел, а я все ждала и ждала. Заинтересованно ждал и безразмерный монстр, но только завидев мрачного степняка, он резво сжался до размеров диванной подушки и устремился подальше от меня.
— Графиня?! Не потрудитесь ли объяснить…! — приблизившись, начал гневно Варган и затих, когда я без чувств упала в его руки.
Спасена.
Я просыпалась урывками, всякий раз что-то новое улавливая из пространства вокруг.
Вначале запах подвала, призывы спасти город от монстров, что прорвались во все его временные слои… Затем звон склянок, тихий голос, бубнящий: «Дева не проснется до утра. А кузена вашего я сейчас подлатаю». Много после на периферии сознания уловила ненавистный голос:
— …Варган, я не думал ее убивать! Я был уверен, она сразу сдастся… согласится на мои условия! Скажи она хоть слово, я бы ее вывел из подполья и из ущелья тоже. Я предположить не мог, что она окажется настолько упертой! Τо есть верной... — Подбирая слова, вероломный кузен умолк на несколько секунд и куда более уверенно продолжил: — Я опять позавидовал твоему выбору. Правда!
— Правда заключается в том, что ты поспорил на ее удачу в смертельной рулетке, — отрешенным наводящим ужас голосом произнес князь, — ты бросил ее на растерзание монстрам, наблюдал за ее метаниями на арене, а теперь обвиняешь в неуместной верности?
— Я ничего не успел, потому что она натравила психа! Выпустила монстров и отказалась сотрудничать . Ты счастливчик. Τакая серьезная малышка... представить не могу, чем ты ее подкупил.
— Сагг? — сухо оборвал его Варган.
— Да?
— В городе Призраков я тебя не трону. Но за его пределами… мы поговорим. Обстоятельно.
Сложно представить, какая угроза таилось в этих словах, но голос кузена дрогнул:
— Τы не будешь… мы все же родственники. Разве для князя это не важно?
— Я бросаю тебе вызов, Сагг. И мне отныне плевать на наши родственные связи.
Если бы не спала, я бы Варгану поаплодировала. Всего пара фраз, и подлец попeрхнулся очередным оправданием. Замолк и поспешил скрыться с глаз.
К следующему моему пробуждению звон склянок закончился. Появился треск огня, разлившаяся в воздухе паника и острая досада степняка:
— Проклятье! Из-за огненных грохов поджоги начались раньше срока. Придется уйти…
А дальше стрекот осенних цикад, мягкая влажность воздуха, уверенные шаги по брусчатке… Шорох oдежд, родной скрип казанка, запах хвойных иголок, тихие голоса… Слабый свет, ощущение покоя и в тоже время движения. Кажется, меня несли. Несли на руках. На знакомых руках знакoмого степняка, который шел сквозь хвойный лес и толпу. Или это была не толпа, а всего лишь сборище жалобно хнычущих дев? Их недовольные голоса очень скоро начали раздражать меня и вызывать зубной скрежет у князя.