— Видимо, недостаточно, — перебил он.
— Достаточно. Это была невиданная рачительность с вашей стороны, спасибо. Но артефакт, каким бы он ни был, больше похож на подкуп.
Его плечи приподнялись и напряглись, а голос стал еще чуть глуше.
— Это не подкуп.
— Значит, компенсация. Может, прекратите юлить и прямо скажете, что случилось . Ну же, не стесняйтесь, — поддела я, желая получить ответ, и предусмотрительно отложила приборы.
— Что ж, стесняться не буду, — вдруг очень жутко ухмыльнулся степняк, — я ослеп.
— Что?!
Мой испуганный возглас разлетелся на тысячу шагов вокруг. А может, и на две тысячи! Я по наивности думала, что после рулетки ничто не способно меня напугать . Ошиблась . В одно мгновение невысокий, звучащий трелями птиц лесок, в котором мы на ночь расположились, превратился в опасный, кишащий монстрами оплот ужасов, смертельных ловушек и опасных насекомых. Холодная морось поползла по коже и оборвала мой вдох.
Он ослеп?! Он не мог!
— Нет! Нет-нет… только не это! Вы шутите, да? Вы шутите…
Я на коленях подползла к степняку, ухватила его за голову и повернула к себе. Повела из стороны в сторону, тщетно пытаясь поймать его пустой и неподвижный взгляд. Зрачки были огромны, радужка потускнела, стала темной по краям и чуть-чуть расплывчатой. То, что я приняла на свой счет как проявление интереса и восхищения, оказалось слепотой!
Варган поморщился, услышав мой вздох со всхлипом, и сухо попросил:
— Не истери.
— Пы-пытаюсь, — теперь уже я шептала, срываясь на сип.
— И извини. Я не сразу понял, почему любовница кузена налетела на меня с поцелуями. Решил — она отвлекала внимание, но дамочка успела еще и отравить. Пришел с засадой в логово врага, глупо получилось… — усмехнулся Варган и накрыл мои ладони своими. Его щеки кололись, а взгляд все больше пугал.
— Вы совсем ничего не видите?
— На момент твоего пробуждения я перестал различать цвета, а сейчас вижу лишь тени на светлом фоне. Орвей, именно поэтому я прошу тебя без слез и истерик как можно скорее дойти до поселения перевертышей. У них должен быть лекарь. Если повезет, обменяем заряд магострела на его помощь и продолжим путь .
— А если он не поможет?
— Не пугай, я надеюсь на положительный исход. В крайнем случае, придумаем что-нибудь еще.
Еще?
Не веря в свою дoгадку, медленно от него отстранилась, оценила легкую бледность степняка, поджатые губы и странную подвижность кадыка.
— Варган, вы… вы боитесь моего побега или того, что нас найдут до вашего излечения? Ведь опасное для жизни увечье может быть причиной к возврату, а слепота, при прочих равных условиях, может вызвать не только увечье, но и смерть… — протянула я и запнулась, теперь уже совсем иначе глядя на попутчика.