— И я тут вспоминаю… ты сказала «прости», потом был удар, а до этого... — начал он хмуро и, кажется, опять побелел. Во всяком случае, в предрассветных сумерках его лицо стало значительно светлее в этот момент.
Не иначе меня ожидает новая вспышка панического гнева.
— То были монстроподобные во-водоносы, — всхлипнула я. — Да, с копытами, нo хищники, так что отнести их к лошадям никак нельзя.
Он не согласился. Его голос стал страшен, прищур без ножа режущим, а руки сильнее сжали мои ребра.
— Орвей, ты посадила меня на лошадь, пристегнула, привязала… Ты, котoрая знала…
— У меня есть оправдание! — пылко заявила я, и кое-как поднявшись на локте, ткнула пальцем в плечо неблагодарного князя. — Это вы сказали, что ждать нельзя! Вы сказали, что нас этой ночью найдут! Вы сказали, жизненно неoбходимо добраться до святыни в срок! Вы… А я всего лишь действовала в рамках ваших слов. Ни больше, ни меньше.
— Ты меня ударила! — не вовремя вспомнил он о скале.
— Вас били дважды и оба раза не я, но по одной и той же причине, — ответила веско и сдула прядку со лба, — вы не дали себя ни уколоть, ни опоить. Так что сами ви-но-ва-ты.
Намеренная до последнего отстаивать правильность своих действий, я гордо вскинула голову и заметила движение в предрассветной мгле. Свечение магострела позволило рассмотреть, как чья-то зубастая тень аккуратно подняла правый верхний угол палатки, выдернув ее из крепления! Я сама себе не поверила, протерла глаза и оглянулась, чтобы с ужасом увидеть, что два нижних угла тоже выдернуты, и сохраняет нас под непроницаемой защитой только верхний левый крепеж.
— Я единственный пострадал и я виноват?! — продолжил ссориться степняк, но меня теперь интересовало совсем иное.
— Варган, скажите, что действие песка уже вступило в силу и вы прозрели хоть чуть-чуть.
— Песок… Мы достигли озера?! — И не понять, чего больше в его голосе — удивления или досады, что весь путь он фактически проспал.
— Достигли. И кто-то пытается проникнуть в нашу палатку. — Я неотрывно следила за тенями снаружи.
— Если это очередная попытка перевести тему, то она неудачная, — зло ответил он.
— Я не пытаюсь!
— В таком случае причин для тревоги нет, — продолжил князь, не меняя тона. — Проникнуть в палатку никто не может, но вот украсть ее…
Никогда прежде слова степняка не были столь судьбоносными, в воздухе еще звенел его голос, а защитный полог уже дрогнул и сорвался с места, как перепуганная большекрылая птица, улетая вверх.
— Варган! — Немыслимым образом я ухватила палатку за угол, и меня протянуло за ней по недоверчивому спорщику.