Айден не любил зависеть от кого бы то ни было, и даже такое легкое, почти призрачное влияние на себя воспринимал как угрозу.
Но Ильнарион об этом, конечно, знать не стоило.
— С удовольствием прогуляюсь с вами, дорогая гостья, — проговорил он со спокойной улыбкой, ничуть не выдававшей разыгрывающейся в груди вьюги. — Разве что мне придется просить вас потерпеть парочку скучных встреч и несколько утомительных разговоров, которые я вынужден буду провести со своими министрами и подчиненными. Сегодня в Огненный Чертог прибывает делегация от Шеллаэрде, и требуется подготовка…
— О, конечно, мой принц, — кивнула девушка, и ее длинные ресницы затрепетали. — Я буду счастлива сопровождать вас куда угодно! — поспешила заверить она. — Только с один условием!
Айден бросил на нее удивленный взгляд и едва не усмехнулся. Эта женщина умела быстро устанавливать свои правила.
Впрочем… как и любая женщина его племени.
Увы — более высокомерны и властны, чем драконицы, могли быть только драконы.
— С каким же, дорогая Ильнарион?
— Чтобы мы перешли на “ты”, — выдохнула она и вполне натурально покраснела.
Можно было аплодировать. Такую шикарную игру Айден не встречал и на театральных подмостках.
— Как скажешь, Ильнарион, — кивнул он, уводя девушку через несколько залов в кабинет министров.
У него и впрямь было полно дел. И если настырная девчонка с драконьим огнем в венах хочет провести этот день с ним — ее дело. А терять время Айден не собирался.
Следующие несколько часов он обговаривал со своими ближайшими помощниками положение дел в Йенлавей и ее столице — Даркайске — в частности. Отдавал приказы и подписывал распоряжения. Ильнарион покладисто стояла рядом, изредка заглядывая ему через плечо, будто случайно касаясь его грудью или проводя кончиками длинных пальцев с идеальным маникюром по его ладони.
Она была незаметна, но одновременно с тем забыть о ее присутствии оказывалось совершенно невозможно. Айден готов был признать, что Ночная Искра действует очень умело. Прямо сейчас он злился на ее неожиданное появление в его жизни уже значительно меньше.
Однако день начал клониться к вечеру, и все сильнее под ребрами начинало зреть непонятное беспокойство. Айден все ярче видел перед глазами не серые глаза его новой гостьи, а другие — голубые. Те, которые он потерял сегодня утром под светом восходящего над Новой Райялари солнца.
— Джейд! — выкрикнул он приказ, когда его терпение все же лопнуло. Он активировал кольцо вызова, в которое было вшито истинное имя его верного слуги и правой руки.
Тут же у ног правителя появился коленопреклоненный воин.