Джей хмыкнул про себя. «Девочка» — Лорна — твердо заявила родственничкам, что ни о какой свадьбе до выпускного и слышать не желает.
— Дело не в тебе, — объясняла она недоумевающему Джею. — Не в нас с тобой. Просто у бабули и дедули идти на поводу нельзя, мигом на голову сядут, и сам не заметишь, как примешься жить под их диктовку. Довольно и того, что свадьба все равно состоится.
Джей хватал ее в охапку, зарывался лицом в пышные рыжие волосы и мысленно благодарил родню невесты. Если бы не их планы, то не видать бы ему своего счастья. Лорна, правда, не соглашалась и утверждала, что они так долго презрительно фыркали в адрес друг друга только из-за навязанной помолвки, а иначе давно бы сошлись, но он все равно испытывал благодарность.
Сенатор Девон нахмурился.
— И мне не дает покоя Саарен. Слишком уж довольным выглядит этот старый лис. С чего бы? У тебя сейчас вроде бы как нейтралитет с его сынком, верно?
Джей кивнул.
— Вроде бы.
Рассказывать обо всем отцу не стоит. О приятельских отношениях с Алексом уж точно лучше пока что умолчать.
— Попробуй разузнать осторожно, что там у них в семейке происходит, хорошо?
Хм, он что, Алекса совсем за дурака держит? Так он и бросился выдавать семейные секреты даже приятелям. Но вслух Джей произнес:
— Я попытаюсь. Но ничего не гарантирую, сам понимаешь.
— Понимаю. И все равно я тобой горжусь, сын.
Джей моргнул, открыл было рот, но изображение отца уже погасло. У сенатора Девона имелось множество неотложных дел.
***
Чай еще не остыл, и я осторожно отпила глоточек обжигающе-горячего напитка из тонкостенной белоснежной чашки. Гмых услужливо подвинул ко мне ломтики воздушного лимонного кекса.
— Угощайтесь, уважаемая Дарина. Свежайший! И вот ещё булочки с корицей. И конфеты с марципановой начинкой.
Сам гном за обе щеки уплетал полученный от меня малиновый мармелад.
— Ваша помощь оказалась бесценной, уважаемый Γмых. Не знаю, как бы мы выжили в том жутком месте без денег.
Он замахал руками.
— Перестаньте, уважаемая Дарина. Какие пустяки! Не стоит даже упоминать. Εрунда!
Но я продолжала рассыпаться в благодарностях. Наконец, покончив с традиционными любезностями, мы перешли к обсуждению текущих дел.
— Как здоровье вашей почтенной тети, уважаемая Дарина?
— Доктор говорит, что уже есть улучшения. К сожалению, так быстро с ее проблемой не справиться, курс предстоит долгий.
— Зато она выздоровеет, уважаемая Дарина. Смотрите в будущее с оптимизмом.
Я и смотрела. В конце концов, у Леры все хорошо, ей очень нравится новая школа и она получает отличные оценки, обзавелась подругами. Лидия рано или поздно пойдет на поправку. У нас с Алексом тоже вроде бы все складывается замечательно. Вот только неизвестно, как отреагирует на наши отношения вице-канцлер Саарен. И еще одно тревожило меня, как зудящий в ночи над ухом комар. Гард. Он так до сих пор и не объявился, но в любой момент мог напомнить о себе.