— Хоть бы навигатором снабдили, гады!
— Впервые здесь? — сочувственно спросили откуда-то.
Я завертела головой в поисках говорившего. Надо же, никого не заметила! На время коротких каникул студенческий городок словно вымер, и мне казалось, что я брожу по нему в полном одиночестве. Порой даже возникало пугающее чувство, что все это — никакая не Академия, а заброшенные декорации для исторических съемок.
Ветви кустов справа раздвинулись и показалась веснушчатая физиономия парня на вид примерно моих лет. Светлые волосы топорщились во все стороны, карие глаза смотрели с любопытством.
— Привет! Я Рассел, — дружелюбно представился он.
— Дарина. Я здесь новенькая.
Ρассел хмыкнул.
— Оно и видно. Правительственная программа?
На всякий случай я кивнула.
— Ничего, быстро освоишься. Здесь классно, вот увидишь. Так куда тебе нужно?
Он вылез на дорожку. Не слишком высокий, чуть выше меня, но фигура крепкая, спортивная. Желтая майка не скрывала четко очерченных мышц.
— В Малахитовый корпус.
— У-у-у.
Странная реакция меня озадачила.
— В чем дело? Какие-то проблемы?
Он замялся.
— Да не то чтобы… Просто, ну… ну, ты мне понравилась, понимаешь? Не думал, что ты из Зеленых.
— Откуда?
Рассел неопределенно мотнул головой.
— Из Зеленых, Малахитовых, то есть. У нас здесь вся эта древняя ерунда на полном серьезе. Соперничество между факультетами, все дела.
— Да ну? — удивилась я.
— Говорю тебе! Сама скоро убедишься. Ладно, пошли.
Он шагал так широко, что мне пришлось чуть ли не бежать следом, чтобы не отставать.
— Значит, Малахитовые — это Зеленые. А ты откуда?
Он оттянул лямку майки.
— Желтый, то есть Янтарный. Если бы тебя определили хотя бы к Красным… Ладно, чего уж.
У меня голова шла кругом. Желтые, Зеленые, Красные. Светофор какой-то, а не Академия.
Конечно, за прошедшие дни я постаралась изучить всю информацию об АМС, которую только смогла отыскать в открытом доступе. Вот только нашла мало, да и изложено было как-то невнятно, обтекаемо. Например, «наша система образование зиждется на старинных традициях» — это как понимать? К счастью, новый знакомый оказался словоохотливым и с готовностью пояснил:
— У нас здесь почти как до Эры Открытий. Общие лекции, групповые практические занятия, библиотека…
— Библиотека? — не поверила я своим ушам. — Ты это серьезно? Скажи еще, что с бумажными книгами!
— И скажу! — азартно выпалил Рассел. — Самые настоящие книги! Их столько — ух!
— И кто-то туда ходит? — продолжала недоумевать я.
Студент посмотрел на меня с насмешливым снисхождением.
— Ходят, конечно. Я и сам, когда только поступил, думал, что правила здесь дурацкие, система устаревшая, да и вообще…