Декан Николс тем временем положил на стол планшет.
— Итак, мисс Бирн, вот ваш учебный план. Список материалов. Те книги, что доступны только в бумажном формате, помечены красным. За формой обратитесь к кастеляну. Это коды доступа к комнате в общежитии и к столовой, активируйте до конца дня. План территории. Разобраться нетрудно, уверен, вы со всем справитесь. А теперь распишитесь здесь и здесь.
Я поставила подпись, приложила палец для сканирования и выпала в приемную. Голова шла кругом. И без того не слишком большая уверенность в себе таяла подобно апрельскому снегу. Все в АМС казалось мне чуждым и непривычным. Смогу ли я здесь учится? «Сможешь, — твердо заверила себя. — Деваться все равно некуда».
***
Рассел, как и обещал, дожидался меня на скамейке у корпуса. Стоило мне спуститься с крыльца, как он с готовностью вскочил на ноги.
— Ну что? Оформилась?
Я ошалело кивнула.
— Да, и теперь мне нужно к кастеляну, и в библиотеку, и в общежитие, и еще сама не знаю куда.
— Предлагаю начать со столовой! — с энтузиазмом предложил Рассел. — Как раз начался обед. Я проголодался, а ты?
От волнения мне с самого утра кусок не лез в горло, да и стоимость питания в билет не входила, так что на катере пришлось обойтись крохотной чашечкой кофе. Не того настоящего, что подавали в «Семи радугах», но и от синтетической бурды, которую мы могли себе позволить, он тоже был далек. Сейчас же желудок при слове «обед» сжало болезненным спазмом, и я поспешно согласилась:
— Да, хорошая идея.
— Нам вон по той аллее, — указал Рассел. — Обычно студенты занимают столы в зоне своего факультета, но сейчас каникулы, так что мы можем сесть вместе.
— Ты не в первый раз говоришь о том, что нам нельзя общаться. Получается, сейчас мы нарушаем какие-то правила?
Он смутился.
— Не то чтобы нарушаем, но… А, ладно, все равно ты скоро узнаешь. Это тоже древняя традиция. Соперничество факультетов и все такое. Янтарные и Малахитовые терпеть друг друга не могут, потому что борьба за первое место постоянно идет между ними, остальные здорово отстают. Дружить правилами не запрещено, но на деле это могут себе позволить не все. Только те, у кого влияние и куча поклонников, иначе свои же житья не дадут. Так что общаться мы если и будем, то тайком, чтобы никто не узнал.
Я слушала его с все возрастающим недоверием.
— Да ну, ерунда какая-то! Факультеты, соперничество, соревнования.
— Баллы, — подсказал Рассел. — Их тоже засчитывают не только лично студенту.
— Полный бред! — рассердилась я. — Ты меня обманываешь.
Он покачал головой.
— Нет, командная работа. Так это называется. Здесь очень сильны старые традиции, ты скоро привыкнешь. Все, пришли.