— Представляешь, как я обрадовалась, когда узнала, что тебя к нам подселили! Дженна, наша третья соседка, получила в прошлом году диплом, и мы с этой надутой выскочкой остались вдвоем! Я просила Кошку переселить меня к кому-нибудь, но она отказала.
— Что, эта София такая невыносимая?
Лорна поправила черепашек на кровати.
— Она хуже! Намного хуже, чем ты можешь себе представить! Вот увидишь! И постоянно достает со своим Джеем! А он даже не ее парень. Подумаешь, было у них после какой-то вечеринки. Да у Джея таких случайных подружек половина Академии.
М-да, чем дальше, тем меньше мне нравился этот самый Джей Девон. Заочно я уже испытывала к нему сильную антипатию.
— Но София думает, что подцепила его. Планирует выйти замуж, представляешь? Можно подумать, Девоны потерпят такую невестку! Ха! Да они давно уже присмотрели Джею будущую женушку.
Вот как? Чем дальше, тем интереснее.
— И София об этом не знает?
Лорна прикрыла рот рукой, забавно округлила глаза и громко зашептала:
— Вообще-то это вроде как секрет. Я намекала дурехе, что ей ничего не светит, но она не поверила.
К этому моменту я уже тоже натянула на себя спортивный костюм. Простенький, без эмблемы всемирно известной фирмы, как у соседки, зато новый и очень мне шедший. Вот только Лорна прицокнула языком, взглянув на меня.
— Что — то не так? — забеспокоилась я.
— Но он же синий, Дара! — едва ли не в ужасе трагическим шепотом выдала она. — Синий!
Точно, а я и позабыла об этих дурацких цветах факультетов! Меня взяло зло на Гарда: не мог предупредить, что ли?
— Постой! — Лорна метнулась к шкафу. — На, держи!
Она протягивала мне платок, ярко-зеленый, блестящий. Из настоящего шелка, готова поспорить. Я в недоумении повертела его в руке.
— Повяжи на голову или на шею! Ты не должна одеваться в зеленое с ног до головы, хватает какой-то одной детали: платка, галстука, повязки для волос. Что угодно!
— Но в правилах нет ничего подобного, — попыталась сопротивляться я. — Там сказано только о форменной одежде для занятий.
Лорна уселась на кровать, схватила самую большую черепашку, прижала к груди.
— Ну да, ты ведь не знаешь. И не понимаешь.
— Не понимаю чего?
Соседка вздохнула.
— Τого, что здесь происходит. Ладно, попробую объяснить.
Чем дальше она рассказывала, тем ниже отвисала у меня челюсть. И ещё появилось желание как следует постучать головой о стену. Посильнее. И лучше всего не своей, а кого-нибудь из руководства АМС.
Традиции. Конечно же, все дело в этих треклятых традициях. Давным-давно, на заре времен (ладно, вру, не так давно, а в Эпоху Великих Открытий) в только что основанную Академию Межпланетных Связей якобы принимали одаренных молодых людей невзирая на их происхождение. Верилось, честно говоря, с трудом, ну да ладно. Все равно ни подтвердить, ни опровергнуть эту легенду не получится. Τак вот, в те благословенные времена, когда двери АМС были открыты для всех, на факультеты распределяли студентов по результатам психологического тестирования.