— Собственно, так происходит и сейчас, — перебила сама себя Лорна. — Но истоки всего находятся там, в дни наших предков.
Неудивительно, что представителей факультетов связывала крепкая дружба. Она не обрывалась даже после окончания учебы. Более того, многие студенты заключали браки еще до получения дипломов.
— Так образовались кланы, — догадалась я.
Лорна только вздохнула.
— Понимаешь, для наших семей все эти соревнования давно уже не игра. Если несколько поколений Спайсов дружат с несколькими поколениями Дженнингсов и враждуют с Эйгами…
Она не договорила, махнула рукой. Я мысленно присвистнула. Да уж, как у них тут все запущенно! Жизнь до АМС точно была куда проще. Если двум соседям по нашему двору и случалось вдрызг разругаться (а такое происходило частенько), то мирились они в первый же выходной, сидя на лавочке и распивая своеобразный «стакан мира». А здесь прямо-таки страсти кипят!
Поколения семей учились, как правило, на одном и том же факультете. На нем же выбирали себе спутников жизни и друзей. Иногда в АМС вливалась свежая кровь: студенты, попавшие на учебу благодаря правительственной программе. Но и они скоро оказывались втянуты в вечное противостояние.
— Факультет — это наш дом, — поясняла сейчас Лорна. — Мы им гордимся, гордимся своей принадлежностью к нему.
— И что, я не могу подружиться с кем-нибудь из другого «дома»?
Лорна посмотрела мне в глаза и отрезала:
— Τы — нет. И я тоже. Мало кто может себе позволить наплевать на обычаи.
Джей Девон, например. Но вслух я его имени не произнесла. Не хотела подставлять Рассела.
— Ну вот, — вздохнула соседка. — Теперь понимаешь?
Я кивнула. Конечно, мне все эти традиции и обычаи казались несерьезными и даже немного детскими, но вот их несоблюдение может испортить жизнь очень даже по-взрослому. Становиться изгоем на факультете с первых же дней учебы не хотелось.
Случай убедиться, насколько серьезно в Академии относятся к таким, на мой взгляд, глупостям, представился уже во время завтрака. После пробежки обладающая отменным аппетитом Лорна потащила меня в столовую и принялась заставлять свой поднос многочисленными тарелками. Овсянка, омлет, тонкие ломтики бекона, сыр, овощи, апельсиновый сок. Я смотрела, как на подносе остается все меньше свободного места, почти что со священным трепетом.
— Умираю — есть хочу, — весело пояснила Лорна, перехватив мой взгляд. — А ты чего стоишь? Бери еду, а я пока займу нам места.
Она каким — то чудом втиснула на уже полностью заполненный поднос еще тарелку с нарезанными фруктами и пошла к столам. Сегодня помещение не пустовало, в отличие от вчерашнего дня. Студенты возвращались с каникул, отовсюду слышались возгласы и смех, громкие приветствия. Я потянулась за омлетом с грибами, и тут кто — то словно невзначай прикоснулся к моему запястью. Подняла взгляд — Рассел! Вчерашний знакомый подошел к раздаточным стойкам с целой компанией: две девушки и три парня. На всех одежда с какой-нибудь желтой деталью: тенниски, пояса, галстуки у парней, заколка в темно-русых густых волосах одной из студенток и сумочка у другой.