Глядя на нее, я и сама засмеялась.
— Но если я буду с ним общаться… если, Лорна, не смотри на меня так! Ну вот, если я буду с ним общаться, то мне же житья не дадут другие студенты, правильно? Затравят ведь?
Лорна поднялась, опираясь на локти, и ответила серьезно:
— А вот тут трудно сказать. Конечно, Джея и его прихвостней это не обрадует, как и тех, кто хочет примкнуть к их компании. Да и завидующих девиц придется остерегаться. Но Саарен очень влиятелен, Дарина. Очень. Так что будет немало и тех, кто, наоборот, примется набиваться в друзья. Подлизываться в надежде через тебя попасть в друзья к Саарену.
Я только вздохнула. Нет, похоже, мне никогда не разобраться с местными порядками!
— Ладно, забудем. Все равно мы только один раз поговорили. Может, он завтра и имени — то моего не вспомнит.
— Посмотрим, — ухмыльнулась соседка. — Спорим, ты его зацепила, раз он так себя повел?
— Лорна!
— Ладно, ладно, — согласилась она. — Не будем пока об этом. Хочешь мятного чаю перед сном?
***
Алекс Саарен развалился на кровати, забросив руки за голову. Все-таки в положении старосты есть определенные преимущества! Например, личная комната. И никаких соседей. Не нужно ни с кем договариваться, если собираешься привести к себе девчонку. Кстати, он не отказался бы пригласить новенькую, она вполне ничего. Дарина. Это о ней говорил Рассел.
То, что она попала в АМС по правительственной программе, догадаться нетрудно. Можно даже не спрашивать. Простенькое дешевенькое платьице, наивный взгляд. Внешность, явно не подвергавшаяся всевозможным улучшениям. Натуральная, так сказать. Естественная.
В мире Алекса никто не видел ничего зазорного в том, чтобы изменить себя чуть ли не до неузнаваемости. Даже мужчины после определенного возраста становились завсегдатаями салонов: политики и крупные бизнесмены предпочитали выглядеть не только солидно, но и привлекательно. Что уж говорить о женщинах! Перекраивалось все: носы, губы, разрез глаз, овал лица. Цвет кожи, волос и радужки диктовался модой: в этом сезоне популярны сероглазые шатенки, а в следующем — уже зеленоглазые брюнетки. Алекс уже даже не помнил, как выглядели его собственные кузины до изменений. Не все пытались угнаться за быстротечной модой, но среди знакомых не было ни одной девушки, которая не улучшила бы свою внешность хотя бы немного, чуть-чуть. Кроме Дарины, попавшей в Академию словно из другого мира.
Рассел прав: она забавная. И красивая, хотя сама, похоже, толком этого не осознает. Во всяком случае, ведет себя без надменной стервозности, свойственной красоткам. Как она испугалась, что их застукают за разговором! Наверное, ее уже запугали соседки, понарассказывав о здешних правилах. Ну и отлично! Пусть теперь поведают глупышке, кто такой Александр Саарен и как ей повезло, что он обратил на нее внимание.