– Алекс? — нахмурилась Лорна. — Алекс Саарен?
— Он назвал только имя, — сообщила я.
Лорна потерла переносицу указательным пальцем.
— Высокий такой, да? Брюнет? Красивый? В желтом джемпере? И сказал, что может дружить с кем угодно? Тогда все сходится! Алекс Саарен!
— Да кто он такой?
Соседка посмотрела на меня так, словно я призналась, будто недавно вылезла из подземного бункера, в котором переживала ядерную зиму.
— Ты что, Дарина? Саарен же! Сын того самого сенатора Саарена, которого полгода назад избрали вице-канцлером! Ну? Вспомнила?
К своему стыду, политикой я почти не интересовалась. Знала, конечно, что канцлер Содружества уже стар и немощен, но на покой до конца срока Железный Старикан не собирался. Нынешний вице-канцлер, скорее всего, станет его преемником, но мне было абсолютно безразлично, кто он таков и какие стороны его поддерживают. Да и не мне одной — никому из соседей или сокурсников в колледже не было никакого дела до Сената. Где они и где мы? Но в АМС все иначе, здесь учатся дети тех самых вершителей судеб. Учатся, чтобы прийти на смену своим отцам. Конечно, имя вице-канцлера знакомо каждому студенту, кроме наивной дурочки Дарины Бирн!
— А-а-а, вот ты о ком!
Чтобы не признаваться в собственном невежестве, я сделала вид, будто вспомнила сенатора Саарена. Лорна энергично закивала.
— Да-да, он самый! Алекс — его сын! И, — понизила она голос, — староста Янтарного факультета. Злейший враг Джея Девона, между прочим!
Час от часу не легче! В который раз за два дня захотелось побиться головой о стену. Вот за что, за что мне это все?
Лорна подалась ко мне, почти прикоснувшись щекой к щеке, прошептала на ухо:
— Говоришь, он к тебе клеился?
Я покачала головой.
— Не знаю. Не уверена.
Соседка резко откинулась назад, прикусила губу, нахмурилась.
— Не хочешь рассказывать?
— Ничего подобного! — возмутилась я. — Между прочим, я ничего от тебя не утаила. Просто не знаю, почему этот Алекс так себя вел. Может, он просто вежливый.
Лорна расхохоталась, повалившись на спину. Смахнула тыльной стороной ладони выступившие от смеха слезы и простонала:
— Ой, не могу! Дарка, чучело, откуда ты такая взялась? Вежливый, ага! И на прогулку ночью звал исключительно потому, что хорошо воспитан. Парни, они такие — как увидят симпатичную девчонку, так сразу предлагают прогуляться поздно вечером. Моцион, так сказать, совершить! Руководствуясь исключительно заботой о здоровье девушки, не иначе!