Сенатор Саарен поступил, на взгляд своего сына, куда более разумно. Он не стал заключать помолвку наследника, несмотря на то, что получал регулярно весьма заманчивые предложения. «Сам определится, когда сочтет нужным», — отвечал он отцам потенциальных невест. И Алекс был ему за такую позицию благодарен. Конечно, он понимал, что выбор его ограничен девушками своего круга, но ему оставили хотя бы иллюзию свободы, а вот Джею не досталось и такой малости.
Само собой, это не добавило Девону добрых чувств по отношению к Алексу. Но их извечное противостояние обострилось с начала года, когда сенатор Саарен занял пост вице-канцлера. Джей вернулся с прошлых каникул взвинченным. Вероятно, думал Алекс, сенатор Девон, такой безупречный, отстраненно-холодный на людях, давал волю своему гневу дома, и под раздачу попадали члены семьи. Джей несколько раз пробовал задирать соперника, но Алекс на подначки не велся. В учебе счет они сравняли еще на втором курсе, и пальму первенства ни один из них одержать бы не смог: профессора равно хвалили обоих. Гонки ожидались только во втором семестре, и Саарену доставляло удовольствие смотреть на то, как тихо бесится Джей, бессильный хоть в чем-то одержать победу. Неудивительно, что он так вцепился за новенькую. «С него еще станется предложить пари, кто первый затянет ее в постель». Противная мыслишка. А куда хуже то, что Алекс и сам не смог бы утверждать, что с возмущением отверг бы этот спор.
***
Отношение ко мне переменилось всего лишь за обеденную перемену. Весь факультет видел, что староста и не подумал объявлять новенькой бойкот, напротив, кажется, и сам мною заинтересовался. Девушки все ещё смотрели неодобрительно, во многих взглядах проскальзывала откровенная зависть, но парни поглядывали уже без неприязни. София отсела подальше и старательно делала вид, что не замечает меня. Ну и ладно, мне же лучше. Чем дольше молчит эта истеричка, тем спокойнее.
Незнакомый темноволосый сероглазый парень плюхнул сумку на соседнее место.
— Привет! Не занято?
Улыбался он открыто, дружелюбно.
— Нет.
— Здорово! Меня зовут Кит, Кит Торвин.
— Дарина Бирн.
Лорна была занята шутливой перепалкой с близнецами, и Кита удостоила лишь равнодушным взглядом. Я сочла это признаком того, что против общения с ним соседка ничего не имеет.
— Я в курсе. Декан тебя назвал по имени, помнишь?
Еще бы забыть первый заработанный в АМС балл! Я кивнула.
— Ну вот. А ты с Джеем дружишь или как?
Ага, все ясно. Именно об этом и предупреждала Лорна. Первый звоночек. Сейчас ко мне потянутся желающие сблизиться со старостой. И как им объяснить, что приятельские отношения со мной никому выгоды не принесут? Да и самой противно понимать, что этому приветливому парню я интересна не сама по себе, а как шанс попасть в компанию Девона.